Если по каким-либо причинам употребление наркотиков не повторяется (сильное увлечение каким-либо новым делом, переезд в другую местность, прекращение контактов с людьми, предложившими попробовать наркотики), эти явления постепенно сходят на нет, хотя и через значительное время на фоне полного, казалось бы, благополучия и душевного равновесия они могут повториться. Если же человек продолжает употреблять наркотики, все описанные явления закрепляются, усиливаются, и он не может обходиться без них. После более или менее длительного периода регулярного употребления наркотиков неожиданно для себя при перерыве в его приеме, обычно через несколько часов или суток, больной испытывает весьма мучительное состояние, которое заключается в крайней раздражительности и неуравновешенности (любой пустяк выводит из себя), напряженности, чередующееся с подавленностью, заторможенностью, тоскливо-мрачным, а порою и злобным настроением на фоне тяжести и болей в голове, мышцах шеи, спины, в крупных суставах конечностей, спазм в брюшной полости и т. д. Больной уже не владеет собой, мечется, будучи не в состоянии найти себе места, как-то ослабить эти явления. В острой фазе заболевания такое состояние может длиться, в случае невозможности вновь принять наркотики, до недели и более.
Даже самое легкое заболевание способно эти явления обострить. Очередной прием наркотиков быстро их устраняет. Это состояние получило название абстиненции[22]. Состояние абстиненции – это проявление сформировавшейся физической зависимости от наркотиков. Другим проявлением этой зависимости является неудержимое побуждение к его немедленному, во что бы то ни стало, приему – нечто вроде чрезвычайно интенсивного, острого голода. Состояние абстиненции (этому соответствует жаргонное выражение «ломка») весьма мучительно. С помощью различных медицинских средств в условиях стационара его удается снять. И если бы дело было лишь в таком состоянии, наркоманию было бы лечить намного легче. Трудность лечения заключается в прочности именно психологической зависимости от наркотика, в результате чего на фоне вполне сносного состояния, достигнутого в результате лечения, и после значительного перерыва в приеме наркотиков наркоман не может удержаться от соблазна вновь принять наркотик, хотя, разумеется, забыть об абстиненции он не мог. К сожалению, эффективных способов устранения психологической зависимости (т. е. искоренения самой болезненной потребности) пока еще не найдено.