Родители и родные братья и сестры, безусловно, оказывают основное влияние на поведение растущего ребенка, однако по мере вступления в подростковый возраст их влияние ослабевает и уступает место влиянию сверстников.
Возможно, влиянию сверстников придается слишком большое значение. Подростки могут переоценивать степень распространенности среди своих сверстников некоторых форм поведения, идущих вразрез с традициями, таких, как употребление наркотиков, в то время как в действительности они проецируют свои желания (и, вероятно, проблемы), касающиеся своего поведения, на более широкую среду. Поскольку большинство подростков не принимают наркотики, доминирующей группой сверстников логически должна быть группа, не принимающая наркотики, и основное давление со стороны сверстников должно быть направлено против потребления психоактивных средств. В то же время подростки могут определять круг своих друзей, исходя отчасти из существующего наркоманического поведения, а не наоборот. Если процесс выбора предшествует установлению дружеских отношений, и союз образуется в результате отбора, а не влияния, такой союз будет служить лишь цели закрепления общего поведения.
Анализ уголовных дел по незаконному обороту наркотиков позволяет прийти к выводу о том, что иногда потребление наркотиков среди подростков объясняется тем, что они пережили развод или раздельное проживание родителей либо утрату близких. В целом наши исследования не подкрепляют предположение о такой причинно-следственной связи, если только семья не утрачивает свою функцию полностью. В случае, когда отношения подростка в семье в том или ином смысле для него неудовлетворительны: активность его подавляется, потребность в психологически содержательном общении не удовлетворяется, отсутствует психологический контакт, общение в компании наполняется для него особым содержанием и значимостью, начинает играть определенную социальную роль. Вместе с тем развод и раздельное проживание ничего не меняют, если в семье нет насилия, если все проблемы, как правило, обсуждаются, и родители беспокоятся о своем потомстве[59].
Как показывает практика, субъективные восприятия положения в своей семье в большей степени влияют на потребление наркотиков, чем объективные факторы, такие, как супружеский статус родителей.