Магистр Нэш нашелся в левом углу
большого, довольно скромно, но со вкусом обставленного кабинета.
Когда Шал впервые его встретил, Нэшу было тридцать два. Сейчас же
его возраст плавно приближался к шести десяткам. Однако, несмотря
на возраст, почти полную потерю некогда роскошной шевелюры и
располагающую к праздности должность, магистр до сих пор выглядел
свежо, имел подтянутую фигуру, суровое, изборожденное морщинами
лицо и обладал на редкость проницательным взглядом, который уперся
в меня сразу, как только я переступил порог.
— Заходи, — без обиняков велел
магистр Нэш, когда я характерным для Шала жестом наклонил голову. —
Бери стул. Садись. Лесса Майена сказала, что говорить ты уже
способен.
Я прокашлялся и едва слышно
просипел:
— Так точно.
Говорить по-прежнему было трудно,
горло быстро уставало, болело, и оттуда по-прежнему откашливалась
всякая дрянь. Но в целом да, общаться я мог. Поэтому не стал
возражать и спорить, а просто прихватил стоящий у стены стул,
подтащил его к столу и, поставив напротив бывшего учителя,
уселся.
Магистр окинул меня еще одним
внимательным взглядом и, сложив изуродованные шрамами пальцы в
замок, спокойно поинтересовался:
— Что скажешь?
Ну да. Никаких тебе «здравствуй»,
«как дела?», «как себя чувствуешь?» — сразу к делу. За это Шал и
уважал бывшего наставника — тот никогда не делал лишних
телодвижений, а все вопросы предпочитал решать быстро и наиболее
эффективным способом.
Вопрос, правда, был с подвохом. Вроде
бы и не относящийся ни к чему конкретному, но с учетом того, что я
две недели провалялся на больничной койке, хотя ходить и говорить
начал гораздо раньше, вопрос, в первую очередь, имел прямое
отношение к карантину.
Я снова прокашлялся и с натугой
выдавил:
— Как вы и говорили, мы упустили
шайена.
— Нурр? — ничуть не удивился
наставник. — Тот самый, что ушел от тебя уже дважды?
Я неохотно кивнул.
— Итоги рейда? — таким же ровным
тоном осведомился магистр Нэш. — Вторая команда пришла слишком
поздно, чтобы дать какие-то конкретные данные. Пятеро трупов, ты —
полутруп, целая толпа вырвавшихся из смежных тоннелей некко и
неопознанные останки на полу, от которых после воздействия тагоров
ничего не осталось. Что ТЫ можешь мне сказать по этому поводу?
Я с трудом сдержал скептическую
усмешку.
Если бы магистр Нэш не имел, как он
утверждает, доподлинных сведений о произошедшем в тоннелях, ко мне
пришли бы гораздо раньше и уже вытрясли душу, желая узнать, почему
целая команда карателей оказалась не в силах за себя постоять. Но
он знал. Если не все, то многое. Все же обучение карателей было
достаточно разносторонним, из них… то есть из нас… готовили и
убийц, и ведьмаков, и охотников, и следопытов. Многие, прежде чем
наберутся опыта и осядут в городах, успевали, как Шал, порядком
помотаться по свету в поисках шайенов, магически измененных тварей,
а иногда и отступников-магов, в отношении которых каратели были
вынуждены совмещать профессии ищеек и палачей.