Из зеркала на меня уставились
бледно-голубые глаза и хмурая загорелая рожа, принадлежащая
небритому тридцатишестилетнему мужику. Когда-то, правда, его звали
Шайлисатт, и у него даже фамилия нормальная была. Но в Ордене на
таких мелочах не заморачивались, поэтому, как только в руки одного
из мастеров попался восьмилетний, промышляющий попрошайничеством и
воровством пацан, Орден выкупил его у семьи, а неудобное южное имя
сменил на короткую кличку, которую мастер Шал искренне
ненавидел.
Он, впрочем, и во всем остальном был,
мягко говоря, не самым отзывчивым человеком. Пережив предательство
родителей, с легкостью отдавших сына на воспитание в Орден и даже
не поинтересовавшихся его дальнейшей судьбой, мастер Шал раз и
навсегда выбрал путь волка-одиночки. У него не было друзей ни во
время учебы в военизированном лагере, где он провел без малого
девять лет. Он не дружил с коллегами по работе. Не сблизился
по-настоящему даже с собственным наставником, который учил его еще
лет пять после того, как Шал получил статус подмастерья. Он
многократно переходил из одной резиденции Ордена в другую, не раз
получал выговоры по причине неуживчивости с коллективом. Порядком
помотался по окраинам Архада. Спускался даже в подземелья к нуррам,
когда прошел слух, что в тех краях появился шайен. И лишь года
четыре назад осел в столице. Правда, исключительно потому, что его
бывший наставник занял пост магистра столичной резиденции и был не
прочь вернуть под свое крыло несговорчивого, упрямого и сложного во
всех отношениях человека, который тем не менее оставался хорошим
бойцом и был фанатично предан своему делу.
То, что мастер Шал и впрямь являлся
фанатиком, я понял практически сразу, как только копнул его память
поглубже. Как и то, что в действительности сведения об изнанке,
которыми обладает Орден, далеко не полны.
В частности, шайенов они воспринимали
как этаких разносчиков заразы, которые были способны через укус
передавать чужие души новым носителям. Типа цапнул кого-то мой Изя
зубами, и все, сразу создал входные ворота для инфекции… то есть
для мертвой души на изнанке. Укусил еще кого-нибудь, и на тебе,
сразу готов новый шайен. Бредятина, конечно, но в Ордене почему-то
в это верили. Более того, учили этой ереси новобранцев, и те,
подобно Шалу, считали себя этакими воинами-освободителями.
Спасителями человечества. Местным аналогом ведьмаков, которые
избавляли мир от страшной напасти и ради этого охотно жертвовали не
только собой, но и другими.