Другой базовый термин – археологический памятник. Давно общепринята типология подразделяемых на три группы наиболее многочисленных археологических памятников:
1. Поселения.
2. Погребения.
3. Следы культовой и производственной деятельности.
Среди первых принято различать селища – неукрепленные поселения, городища – поселения с выраженными укреплениями и стоянки – места однократного или многократного временного поселения. Типология погребальных археологических памятников может быть основана на количестве индивидов в погребении (одиночные, парные, коллективные); на количестве погребений на памятнике: единичное погребение и могильник (некрополь), объединяющий несколько погребений. Над погребением может быть сооружена насыпь (курган), но может и отсутствовать (грунтовое погребение). Оно может быть выделено различными стелами, скульптурами, такими структурами как ровики, оградки и проч. По типу обращения с телом это могут быть трупоположения и трупосожжения, полные или парциальные или даже при отсутствии останков человека (кенотаф). Типология погребений очень многообразна. В любом случае под погребением будет подразумеваться результат преднамеренных действий, связанных с запечатлением факта смерти. В этом случае останки человека, например, погибшего в результате несчастного случая, не будут считаться погребением.
Особая категория памятников – следы производственной деятельности. Это древние шахты и штольни, каменоломни, рудники, ирригационные и оросительные каналы, солеварни, мастерские по изготовлению каменных орудий, пашни, загоны для скота – словом, всё, что связано с производственной деятельностью человека, но лишено свидетельств его жизни. Сюда же, вероятно, могут быть отнесены остатки древних дорог. Памятники, связанные только с культовой деятельностью человека также принято выделять в особую категорию. Это отдельные места жертвоприношений, святилища.
Гораздо более редки такие категории археологических памятников, как клады. Клад – это группа важных, ценных предметов, преднамеренно спрятанных. Поэтому в категорию «клад» объединены и скопление монет, ювелирных изделий, замурованные в стене старого дома, и группа заготовок для изготовления каменных орудий, припрятанных человеком, жившим в ледниковую эпоху.
Обособленная категория памятников – отдельные наскальные изображения (петроглифы). Специфика их состоит в первую очередь в сложности датирования и отнесения к тем или иным археологическим культурам.