Наряду с фиксацией на чертежах и фотоизображениях, важной составляющей является сбор и обработка материалов. Камеральные работы с такими категориями массовых материалов, как кремень, керамика, фрагменты костей, начинаются с промывки, высушивания. Затем проводится их учет и описания. Массовый археологический материал – ценнейший источник. Благодаря длительному изучению массовых керамических материалов археологи имеют обширный сравнительный материал, позволяющий точно датировать слои памятника, находить ближайшие аналогии, прослеживать пути импортов и проч.
Описание обнаруженных отдельных находок осуществляется более подробно. В поле отбираются образцы для проведения аналитических работ в условиях стационарной лаборатории.
Лабораторные исследования археологических материалов очень разнообразны. Одно их перечисление заняло бы не одну страницу. Остановимся лишь на важнейших.
Основной, собственно археологический метод – сравнительно типологический. Основными исследователями, разрабатывавшими сравнительно-типологический метод в странах Европы, были шведские исследователи Оскар Монтелиус, Ханс Хильдебранд и английский археолог и этнограф Огастес Генри Питт-Риверс. В российской археологии ключевая роль в разработке метода принадлежит Василию Алексеевичу Городцову и Александру Андреевичу Спицыну. Метод состоит в выделении и исследовании типов вещей. Под термином «тип» подразумевают предметы (вещи) сходные по функциональному назначению, материалу изготовления, основным морфологическим параметрам, основным характеристикам декора. Сравнительно-типологический метод позволяет проводить широкие сопоставления культурных традиций во времени и пространстве, наблюдать динамику культурной преемственности и появление новых технологических традиций. На основе этого метода можно строить относительную хронологию памятников, происходящих из различных регионов и т. д. До сих пор сравнительно-типологический метод остается ведущим методом любого археологического исследования.
Археология – наука синтетическая. Изучая археологические памятники, культурные слои, представляющие сложное сочетание природного и антропогенного, она неизбежно включает в себя методы и подходы естественных наук. Таким образом, мультидисциплинарность заложена в каждом археологическом исследовании. Характер такого синтеза будет диктоваться спецификой конкретного археологического памятника. Отметим лишь некоторые методы и подходы, традиционно развивающиеся в археологии на базе естественных наук.