Древесно-стружечные материалы (ДВП, ДСП, МДВ, HDF, OSB-плита, фанера) используются при производстве мебели, для отделки помещений в виде стеновых панелей, ламинированного напольного покрытия (ламината), для устройства перегородок и т. д.
Все древесно-стружечные материалы (ДВП, ДСП, МДВ, HDF, OSB-плита, фанера) содержат связующее, которое собственно и склеивает стружку или опилки. В качестве связующих используются формальдегидные смолы (карбамидно-формальдегидная, меламиноформальдегидная, фенолформальдегидная или мочевиноформальдегидная). Все эти смолы имеют высокую токсичность. Но если два первых вида смол выделяют в воздух помещений формальдегид и метанол, то фенолформальдегидная смола выделяет еще и фенол. Они содержатся в воздухе помещений в концентрациях, порой значительно превышающих предельно-допустимые концентрации (ПДК).
При синтезе формальдегидных смол реакция поликонденсации формальдегида с мочевиной не завершается и останавливается на стадии неустойчивого равновесия, на которой формальдегидная смола содержит 0,1..0,5% формальдегида. При изготовлении древесно-стружечных материалов остаточный формальдегид осаждается на частицах древесины и во время эксплуатации выделяется в окружающий воздух. При стандартных условиях эксплуатации твердые формальдегидные смолы постоянно выделяют формальдегид за счет разложения метиленэфирных связей и метилольных групп.
Формальдегид (от лат. formica «муравей») – бесцветный газ с острым запахом, химическая формула CH2=O, хорошо растворимый в воде, спиртах и полярных растворителях. Другие названия: метаналь (международное), муравьиный альдегид (устаревшее). При любых путях поступления в организм человека формальдегид быстро и полно всасывается. Он токсичен, накапливается в костном мозге, негативно воздействует на генетический субстрат, репродуктивные органы, раздражающе действует на кожу и слизистые оболочки, отравляет центральную нервную систему, особенно зрительные органы и сетчатку глаз. Он нарушает обмен витамина С и угнетает синтез нуклеиновых кислот, обладает мутагенным действием, раздражает верхние дыхательные пути. В человеческом организме, в частности, в печени, формальдегид превращается в метанол и муравьиную кислоту. Может вызывать появление носоглоточного рака и дегенеративные процессы в паренхиматозных органах. Есть данные о том, что это вещество может приводить к лейкозам.