Профессиональный лексикон тоже сложился исключительно с помощью итальянцев: майолика – по имени острова Майорка, откуда перевозили первые партии глазурованной керамики, фаянс – от названия итальянского города Фаенца. Итальянцы в основном изготавливали посуду – расписные майоликовые кувшины и блюда, которыми почти никогда не пользовались, ставили их на открытые полки и в буфеты для красоты и престижа.
В Голландии 17 века развивался совершенно иной стиль – тонкая роспись единственной синей краской по снежно-белому фону. Сюжеты были самые разные: пастухи и пастушки, амуры и купидоны, всадники, солдаты, кораблики под парусами. Центр голландского изразцового искусства сосредоточился в Дельфте, где на плиточном производстве была занята половина местного населения.
В Москве еще в конце 1680 года в известном богатом доме, принадлежавшем одному из образованнейших людей эпохи, князю Василию Голицыну, Петр I мог видеть спальню, облицованную плитками. Голландские плитки были доставлены князю через Архангельск.
В середине 19 века в Германии в местечке Метлах было налажено производство по изготовлению плитки. Отсюда и пошло название этого отделочного материала. Метлахская плитка – грубая, неглазурованная, одноцветная или пестрая. Ее изготавливали сухим способом с последующим обжигом до спекания. Долгое время метлахская плитка не имела аналогов. Сегодня «метлахской» называют небольшую по размеру напольную плитку коричневого или песочного цвета неглазурованной поверхностью. Из элементов разных цветов складывались ковровые композиции, сохранившиеся до сих пор.
Кафель (от нем. kachel – изразцы) – керамические плитки для облицовки каминов, печей, стен. С тыльной стороны имеют открытую коробку-рамку (румпу) для крепления в кладке. С лицевой стороны они могут быть гладкими или рельефными, покрытыми белой или цветной глазурью (майоликовые изразцы) или неглазурованными (терракотовые). Изразцами часто неточно называют облицовочные плитки без румпы на тыльной стороне.
Изразцовый декор был хорошо известен в России. Еще с 16 века московские мастера производили свои изразцы, радовавшие глаз яркой многоцветной росписью. Печные изразцы – красные, как их называли по цвету обожженной глины. Самыми популярными были «муравленые» – с рельефным рисунком, покрытые зеленой глазурью. Достаточно вспомнить фасады многих храмов, украшенных разноцветными изразцами, к примеру, собор Василия Блаженного на Красной площади в Москве (построен в 1555—1560 гг.).