Великий подвигпереносить болезни благодушно и среди них воссылать благодарения Господу. Ибо «болезнь телесная, – словами св. Иоанна Златоуста, – тяжелее всего в мире, и терпение в болезни выше всех видов терпения». Но за то этот подвиг благочестивым людям служит к большему очищению их нравственному и усовершенствованию в подвигах добродетели, а грешным, по благодати Божией, может вменяться вместо этих подвигов.
«Бойся Бога, и уклоняйся от всякаго зла: тогда исцеление будет телу твоему, и уврачевание костем твоим» (Притч 3:7-8). Если же человек во время болезни предается унынию, нетерпеливости, если он малодушествует, досадует, ропщет на Бога, то не только не получает пользы от болезни, но еще наносит большой вред душе своей: болезнь в этом случае служит ему не к очищению от грехов, а к увеличению оных, – не к умилостивлению, а к прогневлению Бога.
Феодор, ученик Пахомия Великого, сильно страдал головными болями и просил авву Пахомия, чтобы он своими молитвами облегчил его болезнь. Авва Пахомий говорил ему: «Ужели думаешь, сын мой, что кому-нибудь приключается болезнь или страдание без попущения Божия? Потому переноси болезнь, и имей терпение в смирении. Когда Бог захочет, подаст тебе здравие; а если захочет дольше испытать тебя, будь благодарен, как Иов благословлял Бога, – и получишь от Христа большое успокоение. Хорошо воздержание и пребывание в молитве; но недугуюший получит большую награду, если пребудет терпелив; и не надейся на лекарства больше, нежели на Бога, будто Он не может даровать здравие…» – «Уповай, же – пишет отец Иоанн Кронштадтский, – уповай, что так как Бог есть жизнь, а болезнь и недуги суть уклонения от жизни, то одно прикосновение к ним источной, первой Жизни исцеляет их. Ведь жизнь и здоровье, крепость сил телесных – не на даче, не в лесу, а во храме и в животворящих Тайнах. Дивлюсь я величию и животворности Божественных Таин: старушка, обессилевшая совершенно, ничего не евшая, – от причастия Святых Таин, мною преподанных, в тот же день начала поправляться, кушать, пить и говорить, между тем как она была почти в беспамятстве, металась сильно и ничего не ела, ни пила… Некто, будучи смертельно болен воспалением желудка девять дней и не получая ни малейшего облегчения от медицинских пособий, – лишь только причастился, в девятый день, по утру, животворящих Таин, к вечеру стал здоров и встал с одра болезненного, смертного, когда никто не чаял, что он будет жив. Слава животворящим и страшным Твоим Тайнам, Господи! Как я прославлю Тебя за чудеса исцелений от Святых Таин Твоих, явленные на мне и на многих людях Твоих, которым я, недостойный, преподал, после Таинства Покаяния, сии животворящие Твои Тайны! О, величайшее блаженство – Святые Тайны! О, живот дающие – Святые Тайны!»