Военное дело, искусство вооруженной борьбы столь многогранны, что в них применимы и те знания, которые, казалось бы, так удалены от этих явлений, что бесполезны в них. Характерен в этом отношении такой факт. И. В. Сталин как-то спросил маршала А. М. Василевского, дало ли ему что-нибудь духовное образование для военной деятельности, думал ли он когда-нибудь об этом? Василевский, сначала растерявшись, все же нашелся и ответил, что бесполезных знаний не бывает, что-то оказалось нужным и из духовного образования и в его военной жизни и деятельности (известно, что перед Первой мировой войной он закончил духовную семинарию, собираясь пойти по стопам отца – священника, а с началом этой войны был призван в армию, окончил офицерское училище; стал профессиональным военным). Сталин подтвердил мнение маршала, но подчеркнул, что главное, чему там можно научиться – «пониманию людей». Кстати, из выпускников духовных семинарий вышло немало видных политиков, административных деятелей, ученых, писателей и военных деятелей.
Схожий путь с И. В. Сталиным прошел Николай Львович Подвойский (1880–1948) – видный государственный и военный деятель партии большевиков и советского государства. Окончив Нежинское духовное училище, духовную семинарию (18941901), он стал членом РСДРП с 1903 года. Вел активную революционную деятельность. В 1908–1910 годах, отбывая тюремное заключение, изучал воинские уставы, книги по тактике, стратегии, лекции преподавателей Академии Генштаба. Создавал и руководил военной организацией РСДРП при подавлении корниловского мятежа (август 1917 года), являлся одним из самых активных организаторов Октябрьского вооруженного восстания в Петрограде 1917 года, он был руководителем захвата царской резиденции Зимнего Дворца в столице Российской империи. В ноябре 1917-марте 1918 годов – нарком по военным делам РСФСР, с января 1918 года – одновременно председатель Всероссийской коллегии по организации Красной Армии, член Высшего военного совета и Высшей военной инспекции РККА, много в 30-е годы занимался военно-научными делами. В 1941–1945 годах работал в Осавиахиме. Один из первых историков Красной Армии, автор более 120 книг, брошюр, статей. Активный участник Великой Отечественной войны Советского Союза 1941–1945 годов. Многое из его военного самообразования, что хорошо отражено в научных изданиях и воспоминаниях, характерно и для Сталина, других профессиональных революционеров, ставших со временем видными военными деятелями.