Наименование «полководец» – отмечается в «Военной энциклопедии» – утверждается за военным деятелем или военачальником на основе общественного признания его личного вклада в успех действий, возглавляемых им войск. Общепризнанно, что место полководца в истории определяется соотношением побед и поражений; военно-политическими и стратегическими результатами побед; масштабом потерь в зависимости от сложности операций и условий ведения войны; личностными качествами.
В зависимости от размаха и значения войны, ее влияния на исторический процесс полководцы причисляются к разряду полководцев отдельных войн (например, полководцы гражданских войн в США, СССР, Китае и других странах), национальных (отечественных) или великих мировых войн.
Особенностями полководцев гражданских войн являются: сочетание искусства классово-политической борьбы с военным искусством, глубокая связь с народом, зачастую самостоятельное целеустремленное постижение военной профессии непосредственно в ходе боевых действий, на практических «уроках» сражений и боев.
Поэтому рассмотрим вначале кратко особенности Гражданской войны, которая явилась для молодого Сталина решающей школой в освоении полководческого мастерства.
Политический смысл Гражданской войны
Гражданская война и военная иностранная интервенция в России в 1917–1922 годах, представляя неразрывную взаимосвязь указанных двух явлений, была самой ожесточенной и тяжелой внутренней войной за всю ее историю.
В этой войне сражались, с одной стороны, сторонники Великой Октябрьской социалистической революции, Советской власти и социалистической перспективы развития, а с другой – их радикальные противники, стремившиеся восстановить буржуазно-помещичий эксплуататорский строй и образ жизни. Последним оказывали существенную материально-финансовую и военную поддержку иностранные государства, особенно осуществлявшие интервенцию против Советской России. Без этой поддержки внутренние противники Советской власти были бы не способны вести длительную и крупномасштабную войну. Войска интервентов вели также и боевые операции на территории России, согласовывая их с действиями внутренних антибольшевистских сил. Но главные боевые действия велись между Рабоче-Крестьянской Красной Армией и вооруженными силами Белого движения – Белыми армиями.