Специфика имущественных и личных неимущественных правоотношений предопределяет и особые способы защиты субъективных прав, существующих в рамках этих правоотношений. По общему правилу имущественные права защищаются посредством возмещения причиненных убытков. Защита же личных неимущественных прав осуществляется другими способами. Так, при опубликовании в газете сведений, задевающих честь, порочащих достоинство и деловую репутацию гражданина, выплата ему денежной компенсации сама по себе не восстановит его пошатнувшуюся репутацию. Однако репутация гражданина может быть в определенной мере восстановлена, а его личное неимущественное право защищено, если газета опубликует опровержение, в том числе по решению суда.
По характеру связи между участниками правоотношения могут быть относительные и абсолютные.
В относительных правоотношениях управомоченному лицу противостоят как обязанные строго определенные лица. Это может быть как одно, так и несколько точно определенных лиц.
В абсолютных правоотношениях управомоченному лицу противостоит неопределенное число обязанных лиц.
Практическое значение данной классификации состоит в том, что право управомоченного лица в абсолютном правоотношении может быть нарушено любым лицом. Право же управомоченного лица в относительном правоотношении может быть нарушено только строго определенными лицами, участвующими в данном правоотношении.
По цели действия правоотношения могут быть регулятивные и охранительные.
Регулятивные правоотношения возникают на основе правомерного поведения и образуют нормальную ткань правопорядка. В процессе осуществления объема прав и обязанностей, предусмотренного в данном виде правоотношений, происходит взаимное удовлетворение интересов сторон правоотношения, т. е. эти правоотношения возникают при осуществлении обычной, повседневной деятельности.
Охранительные правоотношения возникают при наличии каких-либо спорных вопросов (конфликта) и подразумевают охрану интересов сторон от взаимного посягательства и удовлетворение встречных интересов.
Выделяют также процессуальные отношения, складывающиеся на основе материальных отношений и опосредующие порядок установления фактов, имеющих юридическое значение, процедуру защиты прав и законных интересов, а также применение мер государственного принуждения