Уголовно-процессуальный кодекс устанавливает, что назначение уголовного судопроизводства состоит в защите прав и законных интересов лиц и организаций, потерпевших от преступлений, и защите личности от незаконного и необоснованного обвинения, осуждения, ограничения ее прав и свобод (ст. 6).
Далее подчеркивается, что уголовное преследование и назначение виновным справедливого наказания в той же мере отвечают назначению уголовного судопроизводства, что и отказ от уголовного преследования невиновных, освобождения их от наказания, реабилитация каждого, кто необоснованно подвергся уголовному преследованию. Эти основополагающие идеи определяют и задачи уголовного судопроизводства, уголовного процесса.
Таким образом, можно утверждать, что уголовный процесс это один из видов реализации государственной власти в таких важнейших сферах, как борьба с преступностью, защита и обеспечение прав и свобод человека и гражданина, защита законных интересов общества и государства. Эти функции государственной власти регулируются нормами уголовно-процессуального права и действуют с момента получения сообщений о преступлении в течение всего производства по уголовному делу до принятия окончательного решения, а также и по завершении производства, в частности в процессе исполнения приговора.
В уголовном судопроизводстве возникают определенные общественные отношения участников процессуальной деятельности между собой и с другими лицами и организациями. Эти отношения регулируются нормами уголовно-процессуального права и становятся правоотношениями, точнее – уголовно-процессуальными отношениями.
Эти правоотношения возникают с момента получения информации о преступлении, с началом проверки и возбуждения уголовного дела. Участники возникающих правоотношений имеют определенные права и обязанности, которые они должны соблюдать, а также располагают конкретными полномочиями. Эта область общественных отношений регулируется уголовно-процессуальным правом.
Рассматривая деятельность участников уголовного процесса следует подчеркнуть, что это не сумма отдельных действий, оторванных друг от друга, а система взаимосвязанных, зачастую взаимозависимых последовательных действий. В этой деятельности участвуют различные лица: обвиняемые, подозреваемые, свидетели, потерпевшие, понятые, эксперты, специалисты и другие лица. Между ними и государственными органами и между самими государственными органами возникают различные отношения, которые регулируются нормами уголовно-процессуального права. Регулирует эти отношения Уголовно-процессуальный кодекс Российской Федерации, который основан на положениях Конституции РФ и учитывает международные обязательства Российской Федерации.