Конституция РФ определила, что правосудие осуществляется только судом посредством конституционного, гражданского, административного и уголовного судопроизводства (ст. 118).
Поскольку суд является носителем судебной власти, то только он правомочен признать лицо виновным в совершении преступления и назначить ему наказание; применить к лицу принудительные меры медицинского характера или воспитательного воздействия; отменить или изменить решение, принятое нижестоящим судом.
Закон не только возложил на суд осуществление правосудия (деятельность суда при рассмотрении уголовных дел), но и наделил суд достаточно широкими полномочиями в досудебном производстве, а именно: только суд правомочен принимать решения: об избрании меры пресечения в виде заключения под стражу, домашнего ареста; о продлении срока содержания под стражей; о производстве осмотра жилища при отсутствии согласия проживающих в нем лиц; о производстве обыска и (или) выемки в жилище и иные решения, связанные с ограничением конституционных прав граждан (см. ч. 2 ст. 29 УПК РФ).
Суд также правомочен в ходе досудебного производства рассматривать жалобы на действия (бездействие) и решения прокурора, следователя, органа дознания и дознавателя.
Тем самым определяется исключительная роль суда среди участников уголовного судопроизводства.
Рассмотрение уголовных дел осуществляется судом коллегиально или судьей единолично.
Суд первой инстанции рассматривает уголовные дела в следующем составе:
– единолично: судьей федерального суда общей юрисдикции – уголовные дела о всех преступлениях, за исключением уголовных дел, указанных в п. 2–4 ст. 30 УПК РФ; мировым судьей – уголовные дела, по которым максимальное наказание не превышает 3 лет лишения свободы;
– коллегиально: судьей федерального суда общей юрисдикции и коллегией из двенадцати присяжных заседателей – по ходатайству обвиняемого уголовные дела о преступлениях, указанных в ч. 3 ст. 31 УПК РФ; коллегией из трех судей федерального суда общей юрисдикции – уголовные дела о тяжких и особо тяжких преступлениях при наличии ходатайства обвиняемого, заявленного до назначения судебного заседания.
Рассмотрение уголовных дел в апелляционном порядке осуществляется судьей районного суда единолично.
Рассмотрение уголовных дел в кассационном порядке осуществляется судом в составе трех судей федерального суда общей юрисдикции, а в порядке надзора – в составе не менее трех судей федерального суда общей юрисдикции.