Под моральным вредом понимаются нравственные или физические страдания, причиненные действиями, посягающими на принадлежащие гражданину от рождения или в силу закона нематериальные блага (жизнь, здоровье, достоинство личности, личная, семейная тайна и т. д.), либо нарушающими его личные неимущественные права (право авторства, право на пользование своим именем и т. д.), либо нарушающими имущественные права гражданина.
Под физическим вредом понимается вред жизни или здоровью, под имущественным – вред материальным благам.
Для признания гражданина потерпевшим необходимо установить не только наличие того или иного вреда, но и связь вреда с преступлением, поскольку этот вред должен быть причинен непосредственно преступлением.
Поскольку государство возложило на следователя, прокурора, дознавателя и суд обязанность признавать лицо потерпевшим в каждом случае причинения ему вреда преступлением, то зачастую возникает вопрос: обязаны ли данные органы признавать потерпевшим гражданина, в отношении которого имело место покушение или приготовление к преступлению и возможно, реального вреда этому гражданину причинено не было? В постановлении Пленума Верховного суда СССР от 1 ноября 1985 года «О практике применения судами законодательства, регламентирующего участие потерпевшего в уголовном судопроизводстве» указано, что признание потерпевшим по делам о приготовлении или покушении на преступление должно производиться при фактическом причинении морального, физического или имущественного вреда[59].
Лицо, которому преступлением причинен вред, может участвовать в деле в качестве потерпевшего и использовать предоставленные ему законом права лишь после вынесения следователем, дознавателем, прокурором или судом постановления о признании его таковым. Поэтому так важно, чтобы признание потерпевшим было своевременным, то есть либо одновременно с возбуждением уголовного дела, либо сразу же после того, как будет установлено лицо, которому преступлением причинен вред. Своевременное признание лица потерпевшим служит одной из гарантий соблюдения его прав и законных интересов. В постановлении должно быть указано, какой вред причинен потерпевшему.
Последствием преступления может быть и смерть потерпевшего. Закон определяет, что в данном случае права потерпевшего, предусмотренные ст. 42 УПК РФ, переходят к одному из его близких родственников, к которым относятся супруг, супруга, родители, дети, усыновители, усыновленные, родные братья и родные сестры, дедушка, бабушка, внуки (п. 4 ст. 5 УПК РФ)