Наряду с указанными ошибками встречались факты необоснованного назначения судами лишения свободы к лицам, совершившим не столь опасные преступления, исправление которых возможно без изоляции их от общества.
Серьезным недостатком в практике применения условного осуждения являлось то, что многие суды недооценивали роль общественности в деле исправления условно осужденных, не всегда использовали возможность передачи осужденных на перевоспитание общественности. В некоторых случаях суды необоснованно отклоняли ходатайства трудовых коллективов или общественных организаций о передаче им на перевоспитание лиц, виновных в совершении менее опасных преступлений.
Иногда суды не учитывали большого воспитательного воздействия самого факта обсуждения поступков правонарушителя на собрании трудового коллектива или общественной организации и в нарушение закона принимали к рассмотрению ходатайства об условном осуждении, исходящие от отдельных должностных лиц или руководителей общественных организаций, что не могло рассматриваться как выражение воли коллектива.
В связи с этими недостатками Пленумом судам было указано, что при применении условного осуждения необходимо в каждом конкретном случае в соответствии со ст. 20 Основ уголовного законодательства исходить из целей как исправления и перевоспитания осужденного, так и предупреждения совершения новых преступлений осужденным и иными лицами[67].
Учитывая важное воспитательное и предупредительное значение условного осуждения, было обращено внимание судов на необходимость применять условное осуждение в тех случаях, когда в соответствии с обстоятельствами дела и с учетом личности виновного суд приходил к убеждению о нецелесообразности отбывания виновным, совершившим преступление, не представляющее большой общественной опасности, назначенного по приговору наказания.
При решении вопроса о применении условного осуждения судам предписывалось всесторонне и объективно оценивать всю совокупность обстоятельств, смягчающих и отягчающих ответственность, с обязательным приведением в приговоре мотивов принятого решения.
Пленум Верховного Суда СССР от 4 января 1961 г. рекомендовал судам не применять условное осуждение к лицам, виновным в совершении тяжких преступлений. Судам было рекомендовано применять условное осуждение к отдельным участникам тяжких преступлений лишь в тех случаях, когда была установлена второстепенная роль этих лиц, а также, если данные, характеризующие личность виновного, и обстоятельства, при которых совершено преступление, давали основание считать нецелесообразной изоляцию осужденного от общества.