Николай не в первый раз встречал эту девочку-то на лестничной площадке, то на улице. Пару раз даже вместе спускались в лифте, так как жили на одном – седьмом – этаже, но в разных крыльях, и всегда лишь кивал в ответ на тихое и вежливое «здравствуйте».
Если бы мужчину спросили, как выглядит соседка, он вряд ли смог бы описать ее. Разве что короткая ярко-красная куртка да темная шапочка, опущенная на глаза, отложились в памяти. Вот и сегодня – все та же курточка, та же шапочка, да пакет в руках. Николай выходил из такси, когда она выскочила из-за угла их панельного дома и подбежала к крыльцу, на ходу доставая ключи с красным сердечком-брелоком на короткой цепочке. Раздалось знакомое пиликанье домофона и девушка скрылась в подъезде. Забрав сдачу, он успел в закрывающуюся дверь и услышал звук опускающегося лифта. «Опять повезло», – подумал мужчина, вспомнив, как утром умудрился не опоздать на планерку, влетев в кабинет за полминуты до назначенного времени. Николай улыбнулся, припомнив, как на планерке начальница дважды похвалила его за успехи в работе.
– Здравствуйте, – прошелестел рядом нежный голосок.
– Привет. Как дела? – все еще улыбаясь, поинтересовался довольный жизнью мужчина. На душе было тепло и весело, слепая любовь ко всему на свете рвалась наружу, и хотелось делиться с другими этим настроением, столь редким в наше суматошное время.
– Хорошо…, – в голосе девочки прозвучало плохо скрытое удивление.
В это время подъехала кабина лифта, автоматические двери с грохотом и рывками открылись и красная курточка сделала было шаг, но в нерешительности остановилась, не зная – заходить, или же пропустить вперед старшего. Николай не удержался, с показной галантностью сделал жест руками и склонил голову в поклоне. Легкая улыбка мелькнула на губах девочки, когда она, следуя жесту, шагнула в полумрак кабины.
– Вам на какой этаж? – продолжая шутить, с нарочитой вежливостью поинтересовался Николай.
– На седьмой, – опять же с удивлением произнесла соседка. Она явно не угадывала его настроение и не понимала – шутит мужчина, или же говорит серьезно.
– Надо же, какое совпадение. И мне тоже, – сострил Николай и уже хотел развить тему про совпадения, когда лифт неожиданно остановился.
– Вот и приехали. Просим покинуть помещение в порядке…, – начал мужчина, но вдруг осознал, что кабина остановилась раньше, чем следовало, да и двери открываться, похоже, не собирались.