Проснувшись утром, пыталась добудиться Чи, но тот упрямо отказывался просыпаться. Странно, раньше малыш не был таким соней. Но пускай, раз так хочется еще поваляться. Сама я встала, и, совершив утренний моцион и одевшись, вышла в коридор, где меня уже поджидал Верн.
- Пойдем сначала зайдем к послам, я отдам им печать и напишу объяснительно письмо для императора.
- Не получится. Послы вчера ночью отбыли.
- Что? Почему меня не предупредили?
- Так я и заходил, в том числе об этом сказать. Но ты же слушать не захотела.
Схватилась за голову. У меня осталась императорская печать. Император будет рвать и метать. Впрочем, мне-то уже все равно должно быть. Но неприятно. Во всякой случае, смогу потом через новых посланцев вернуть. Или Рэя попросить переправить.
- И зачем так срочно было их отправлять? - проворчала я.
- Как только Рэйстаргшив освободился, самым первым он отдал именно приказ о сборе послов и быстро их, как мне показалось, с огромным удовольствием, спровадил. Чуть ли не с пинком. По-моему, он гостей вообще не любит.
- Это я тоже приметила. Идем, покажешь мне, где тут кухня.
Глаза оборотня округлились.
- Зачем? Идем в столовую. Там поедим.
Я хмыкнула.
- Нет, это не интересно. Будем с тобой сами еду готовить.
- Не понял. Для чего тебе это? Никогда не замечал в тебе особой любви к готовке.
- Я тоже. Это поручение князя. Обед приготовить. Ты же не бросишь меня наедине со сковородками? Я их опасаюсь. В сражении с ними, боюсь, победа останется отнюдь не за мной.
Верн засмеялся.
- Да уж. Я помню, как мама пыталась научить тебя что-нибудь готовить. Это незабываемо. Едва кухня уцелела. Ладно, пойдем, не брошу тебя, хотя и сам в царстве половников отнюдь не герой, но вдвоем, надеюсь, справимся.
- В таком случае приготовься. Нам в помощь назначено целое поварское войско. И сегодня мы его командиры. Главная цель сегодняшней битвы - накормить около ста персон.
- Ого! Похоже, масштабное намечается сражение.
- Да, и будет много потерь.
Так, весело перешучиваясь, мы прибыли на замковую кухню.
Повара встретили меня очень торжественно, видимо уже были предупреждены о моем визите и о том, что обед обрядовый. Веселое оживление на кухне творилось вплоть до самого обеда, который припозднился, и, можно сказать, стал скорее ужином. Люди князя действительно очень радовались за своего повелителя. Похоже, Рея его поданные любят. Мне даже немного стыдно стало, я ведь в некотором роде обманываю ожидания всех этих людей, которые искренне меня поздравляют и обращаются, словно я уже их княгиня.