Когда Кильда совершала очередную ночную прогулку, в печке домика Муна и мамы не было дров, отчего он промерз насквозь. Они лежали под тремя одеялами и смотрели на снежинки, падающие на Лес.
– Ты когда-нибудь слышал легенду о цветке? – тихо спросила мама.
– Нет… – прошептал Мун.
– В дебрях Леса, где никто никогда не бывал, и всегда лето, где нет фонарей, и куда не добирается свет солнца и луны, есть небольшая роща. Каждую минуту сквозь ее землю пробиваются ростки, они быстро растут, превращаются в страшные скрюченные деревья, цветут, умирают и исчезают, а на их месте тут же появляются новые. В центре этой рощи – синий цветок. Ветки не дают его свету пробиться, но в тот момент, когда кроны опадают, а новые деревья не успевают вырасти, он озаряет рощу синим свечением. Тот, кто встретит этот цветок, будет всегда его помнить.
– И это все? – разочарованно протянул Мун. – Разве стоит ради этого пробираться в глубь Леса?
– Конечно. Когда ты вырастешь и станешь, например, охотником, и любой зверь будет нипочем – воспоминание об этом цветке даст сил. Ты, может, забудешь, зачем вышел на охоту, зачем терпишь холод и голод, но вспомнишь синий цветок и пойдешь дальше.
На столике у окна горела свечка. К сожалению, их осталось немного, поэтому расходовались они экономно.
– А почему мы никогда не видим это синее свечение из рощи?
– Кто знает, – улыбнулась мама. – Может быть, мы в это время спим.
– Тогда давай сегодня не будем спать?
Мама задумчиво посмотрела в окно. Все очертания снаружи были размыты запеленавшим мир снегом.
– Давай попробуем дождаться. Будем смотреть в окно – может, что-нибудь да промелькнет… – согласилась мама.
Ночь медленно текла, как снегопад ранней зимой. Мун смотрел вдаль на холм, который, видимо, являлся одним из обломков скалы. Он располагался где-то в километре от основания горы. Самое главное, что привлекало в нем Муна – одинокий фонарь, чуть-чуть освещавший лесной мрак. Возле него постоянно появлялись оранжевые снежинки. Словно не понимая, куда забрели, они резко разлетались и исчезали во тьме.
– Тебе не холодно, сыночек?
– Нет, – снова прошептал Мун. – Может, звери ушли от нашей горы? Давай прогуляемся до того фонаря…
Мама потускнела.
– Нет, сынок… Еще не время. Я сегодня слышала вой хищников.
– Как же я хочу к тому фонарю! Цветок светит так же сквозь тьму?