– Здравствуйте, – робко подал голос мальчик. Хозяин тут же перевел на него взгляд.
Это был небритый мужчина лет сорока в грязно-золотом потасканном свитере и с безразлично-холодным лицом.
– Я нашел тебя утром возле фонаря и никак не мог разбудить, – сказал незнакомец низким хрипловатым голосом. – Пришлось перенести в дом, чтобы ты не умер от переохлаждения.
– Спасибо Вам большое… Я, наверное, доставил много неудобств…
– Не доставил, – отрезал незнакомец, снова начав рассматривать ткань.
Мун растерялся, не зная, как продолжать разговор и стоит ли вообще это делать. Однако хозяин сам помог в этой сложной ситуации.
– Чай? – сказал он, указывая на жестяную коробочку. Мун кивнул, правда, не понимая, что делать дальше: где набирать и кипятить воду, или все уже готово… Хозяин и здесь проявил гостеприимство. Он, наконец, встал из кресла, поправил дрова в морщинистом от трещин камине и поставил греться полуржавый чайник.
– Меня зовут Пятый.
– Я Мун…
Мальчик решил не спрашивать историю такого странного имени хозяина.
– Давно не встречал людей в Лесу. Ты откуда?
– Из деревни Вердо, это недалеко отсюда.
– С выступа?
– Да.
– Странно. Не думал что там еще кто-то живет, – задумчиво произнес хозяин и слегка заинтересованно посмотрел на мальчика. Заверещал противный свисток чайника. Хозяин пошел за кружками, через минуту они с Муном пили удивительно ароматный чай.
– Скажите, пожалуйста, где я нахожусь? – спросил мальчик, глядя в непроглядную мглу за окном.
– На другой стороне холма с фонарём.
– Так это Вы заправляете его маслом?! – воскликнул Мун.
– Кто еще. Я.
– Я каждую ночь смотрел на него, и… мне становилось лучше. Как будто тьма внутри чуть отступает. На душе становилось легче. Спасибо!
Мун так искренно благодарил хозяина, что тот не удержался и ухмыльнулся.
– Не за что. Я, правда, зверей так отпугивал, но раз он и тебе пригодился, будем считать, приносил двойную пользу.
Услышав столь долгую речь хозяина, Мун решил воспользоваться моментом и завязать диалог.
– Извините, пожалуйста, мне нужно у Вас кое-что узнать… Я ищу свою маму. Она пропала вчера, оставив эту записку, – Мун протянул хозяину листок, тот взял и быстро пробежался по нему глазами. – Я не так много брожу по лесу, но уже понял, что долго так не протяну. У Вас много карт, к тому же Вы явно тут давно… может быть, дадите какой-нибудь совет?