***
Странно, но мне не пришлось долго уговаривать отца. Он выслушал меня, не перебивая, и спокойно написал записку. Однако, протягивая её мне, отец твёрдым голосом отчеканил:
– Помни, кто за тебя отвечает. Я надеюсь на твоё благоразумие.
Я покорно кивнула, надеясь поскорее получить бумагу и подняться к себе. Мне необходимо было придумать план.
Однако сложно было планировать, не зная, что меня ожидает. База – закрытый комплекс, схемы которой не нарисованы в учебниках и вряд ли найдутся в библиотеке. К тому же я не могла привлекать к себе внимание, запрашивая подобные книги. Значит, действовать мне придётся по обстоятельствам. Это пугало. Тем более, у меня не было определённой цели. Да, я хотела получить улики, обнаруженные на месте нападения, но я была уверена – вынести их мне не удастся. В таком случае, стоило поставить цель по-другому – обращать внимание на всё, что неровно лежит, и на всех, кто странно себя ведёт. При этом не вызывать подозрений и принимать активное участие в экскурсии.
Мне было страшно, но выхода не было. Я должна была выяснить, что не так с этой базой.
***
Мы встретились с учительницей около школы ранним утром следующего дня. Я чувствовала себя ужасно, потому что всю ночь почти не сомкнула глаз. Волнение сковывало меня, и я не знала, чего ждать от этого дня.
Погода была спокойной, ясной, до базы было решено добираться пешком. Спустя несколько минут после того, как мы отошли от школы, меня нагнал Элмер. Он выглядел ничуть не лучше меня – под глазами залегли круги, сам он казался каким-то вялым.
– Чем я могу помочь?
Он произнёс это так тихо, что сначала мне показалось, будто вопрос мне послышался.
– Прикрой меня, если понадобится, – ответила я также тихо.
Учительница, выступавшая в роли проводника, обернулась, с недовольством посмотрела на нас с Элом и громко произнесла:
– Элмер, помогите мне, встаньте замыкающим и проследите, чтобы никто не отстал и не потерялся.
Эл покорно кивнул и скрылся среди одноклассников.
Через полчаса пути мы подошли к базе. Каждый из нас слышал об этом месте, но мало кому когда-либо удавалось побывать здесь или посмотреть на неё хотя бы издали.
База напоминала заброшенный завод. Серые, обшарпанные здания, соединённые между собой узкими коридорами, возвышались над землёй на несколько этажей вверх. Главное здание выделялось среди остальных лишь неаккуратным цветом – словно какой-то небрежный маляр наспех закрасил натуральную серость стен едко-голубой краской.