ольшую часть своей деятельности.
Да, некоторые богатые, знатные, и в том числе коронованные особы
не считали зазорным заниматься той же алхимией. Ибо это, помимо
прочего, возвышало их над простыми смертными. Подчеркивало статус и
выделяло из толпы.
Еще бы не выделять! Во-первых, книг издавалось в принципе не так
много. По алхимии — практически ничего, в основном рукописные труды
по рукам ходили. Во-вторых, стоили они приличных денег. В-третьих,
даже если удалось их достать, в них надо было разобраться. У
Густава в одном из томов, например, был рецепт изготовления
философского камня.
«Возьми философской ртути и накаливай, пока она не
превратится в красного льва... Киммерийские тени покроют реторту
своим темным покрывалом, и ты найдешь внутри нее истинного дракона,
потому что он пожирает свой хвост...»
То есть, к купленным книгам, требовался еще и учитель, чтобы
растолковать основные понятия и провести мастер-класс. Недостаточно
богатый и образованный человек просто не мог себе позволить
подобных трат.
Такое редкое, дорогое (и обещающее принести золото) искусство
просто не могло не интересовать правителей. Поэтому, повторюсь еще
раз, многие из них действительно увлекались алхимией. Но...
правитель был больше... организатором. Теоретиком.
Да, он мог постоять рядом с пробирками и даже провести небольшой
опыт, но покровительственно. Не опускаясь до тонкостей и
сложностей. Больше для того, чтобы показать себя в качестве
просвещенного человека, не чуждого модных тенденций. Местный
император Рудольф, кстати, тоже был из таких. Но представить, чтобы
он развлекал кого-то опытами за деньги, или продавал результаты
экспериментов — никакой фантазии не хватит.
Ну а поскольку я числился принцем, и не рисковал нарушать
принятые в 16 веке условности, пришлось изобретать магистра
Бендера. Ибо, согласно местным традициям, содержать алхимика и (под
настроение) принимать участие в его опытах, я мог. А делать это
своей профессией — нет. Густав и так по краю ходил со своими
увлечениями. Благо, Италия далеко, и про звание «нового Парацельса»
можно благополучно забыть.
Я, кстати, из-за этого и компас продавал не от своего лица, а
как благородный человек, желающий оценить попавшую к нему ценность.
Оказался прав на сто процентов.
Сначала я хотел чтобы роль подставного алхимика сыграл Колек. Я
даже считал, что для его обучения не потребуется много времени. Ему
же не беседы ученые вести, а продемонстрировать трюк! А на
неудобные вопросы можно загадочно отмалчиваться. Дескать, не могу
раскрывать тайны.