- Некий алхимик, магистр Бендер, - пояснил Энрико,
порадовавшись, что догадался узнать нужное имя. - Ему
покровительствует Густав Шведский. Принц, лишенный престола и права
наследования.
- Он же еще молод? - удивился Марино Гримани.
- Меньше трех десятков лет. Похоже, принцу повезло. До встречи с
магистром Бендером он не проявлял особых талантов. Хотя сам
увлекался алхимией. И учился в Падуе.
- Да, но про магистра Бендера, как я понимаю, тоже никто ничего
не слышал до тех пор, пока тот не встретился с принцем, - возразил
дож. - Есть вероятность, что его высочество просто не желает
афишировать свои способности. Разве, будучи еще совсем юнцом, он не
получил славу «нового Парацельса»?
- Это так, - поклонился Энрико.
- Не стоит делать ставку только на алхимика. Следует подумать,
как склонить принца к сотрудничеству, - расчетливо прищурился
Марино Гримани. - Не стоит разбрасываться королевской кровью. Пошли
надежных людей. Пусть узнают о Густаве все, что можно. В Венеции
немало богатых и знатных невест.
- Будет исполнено, Ваша светлость.
Густав
Интерес венецианцев был предсказуем. Я ожидал промышленного
шпионажа, конкурентных разборок, но никак не того, что меня
попытаются купить. На корню. Я настолько привык к мысли, что я
принц (голубая кровь!), что подобное мне не приходило в голову.
Хотя можно было догадаться, что у республик свой взгляд на подобные
вещи.
Похоже, нынешний дож — весьма неглупый и практичный мужик. Он
даже не предлагал выкупить мои секреты. Нет. Он предлагал мне
переехать в благодатную Венецию. Где меня ждет море, солнце, и куча
денег. Напоминал о веселых студенческих годах в Падуе, писал, что
сейчас одним из знаменитых профессоров моего университета является
Галилей, и предлагал кучу плюшек.
Причем, повторюсь еще раз, не за секреты, а за сам факт
переезда. И был по-своему прав. Ибо мастерские будут стоять не
земле Венеции, мастера будут венецианскими, торговцы станут
приезжать именно сюда (тратя деньги не только на товар), ну и
налоги тоже будут поступать ему в казну. Это не говоря о том, что у
венецианцев появится куча возможностей просто украсть мои
секреты.
Мне было предоставлено льготное право выкупа дома в самом
престижном районе и земли на одном из островов Венецианской лагуны.
Но главное (по мнению дожа и Густава, который данный пункт очень
поддерживал) — это официальное признание меня принцем. С одной
стороны, прав на шведский трон у меня не становится больше, а с
другой...