Он говорил врагам «Иду на вы!»
И шёл на них отважно и умело.
Он вятичей, живущих на Оке,
Освободил от злой хазарской дани.
Он разгромил Хазарский каганат!
Кавказа горы, волжские равнины
И степи Приазовья – все плоды
Побед его блистательных познали…
Он в помощь Византии на Дунай
Явился посрамить её врагов
И превозмог кочевников упорных.
Воспряла слава Киева при нём
Настолько, что смутились византийцы:
Сам Иоанн Цимисхий, император,
Войска свои направил на него,
Союзника недавнего пытаясь
Не силой так коварством одолеть.
Но одержал победу Святослав,
А греки потерпели пораженье…
И двинулся с дружиной русский князь
Прямой дорогой на Константинополь!
Едва сумел испуганный Царьград
Премногими дарами откупиться
От грозного правителя Руси.
Но поредела славная дружина,
И за подмогой в Киев Святослав
С отрядом малым и с дарами греков
Направился, не ведая о том,
Что этот путь, увы, последним станет.
Предрешено всё было в час, когда
Прознали о добыче печенеги.
Толпой неисчислимою они
Набросились на доблестного князя.
И пал в бою неравном Святослав…
Там, где с тех пор днепровские пороги
О сече той печальную молву
Столетьями реке передавали,
А та её с водой своей несла
Покуда волны не сольются с морем,
Там, раннею предутренней порою,
Когда туман скользит над берегами,
Из воздуха летучего в тиши
Виденье Святослава возникает…