– Можно я тут посижу? – вежливо спросил он, отодвигая стул.
– Можно, сиди, конечно, – так же вежливо ответила за двоих Вера, засовывая в карман куртки сложенный вчетверо листок.
– Как тебя зовут? – вдруг спросил его Яков.
– Рустик, – подумав, ответил незнакомый мальчик.
– Хочешь порисовать? – опять спросил его Яков.
– Нет, спасибо, я не умею.
– Вот увидишь, у тебя получится!
– Нет, я лучше просто посижу.
– Да ладно, иди попробуй, это очень интересно, – подзадоривал его мальчик, а девочка сердито сверкала на него глазами, мол: «Зачем ты? Не надо, это ведь наш секрет!» Но Яков не унимался. Наконец Рустик сдался.
– Я же говорю, я не умею рисовать. Почти никогда не рисую, – бормотал он, подходя и усаживаясь рядом. – Ну и что рисовать?
– Что хочешь! – весело пропел Яков. – Просто начни!
Рустик подозрительно покосился на него серьёзными карими глазами и начал что-то чертить на листе, но фломастер уже творил своё волшебство, и мальчик бросил его, отдёрнув руку, будто обжёгся.
– Как это? Он как будто сам рисует! – воскликнул он.
– Продолжай, продолжай, неужели тебе не интересно, что ты нарисуешь? – напирал на него Яков.
Рустик снова взял фломастер. Линии двигались, очерчивая, видимо, ещё одного персонажа неведомой страны. Мальчик следил за рисунком, сжав губы и не мигая.
– Вот это да! – выдохнул он, когда на листе бумаги вздыбился великолепный каурый конь с тяжёлой тёмной гривой и развевающимся хвостом. – Что это?
Вера с Яковом заворожённо глядели на рисунок: они чувствовали ветер, который развевает хвост чудесного скакуна и треплет его чёлку. Их словно окутал воздух далёких краёв и обдал запахом цветов и прогретой земли. И вдруг они все втроём явственно услышали дивное ржание и удаляющийся цокот копыт. Дети посмотрели друг на друга, потом на коня: цвет рисунка начинал бледнеть, стираться, и наконец перед ними снова лежал чистый лист бумаги.
– А говорил, что не умеешь рисовать, – похлопал мальчика по плечу Яков.
Вдруг дверь распахнулась, и в комнату ввалилась целая ватага детей, хватая с вешалок свои куртки, шапки, наступая на чьи-то шарфы, весело торопясь, чтобы поскорее вывалиться на улицу и затеять игру в снежки и беготню по круглому двору, пока мамы и папы не уведут всех по домам. Один рыжий мальчишка подскочил к ребятам и смахнул со стола стопку рисунков.