Сильвия попробовала согреть
руки дыханием, пальцы ломило от холода. Тяжелый нефриловый браслет-
метка раба - как противовес скользнул вниз, когда Сильвия пыталась
поделиться крохами тепла с замерзшими пальцами.
Алика запела тихо-тихо, едва
произнося слова колыбельной, слезы оставляли светлые дорожки на
буром от копоти и грязи лице.
Неожиданно послышались шаги.
Алия так и не шелохнулась, а Сильвия удивленно посмотрела на
открывшуюся дверь. На пороге появился молодой степняк. Он бросил
быстрый взгляд на Алию, на голову, лежащую на коленях девочки, и на
саму Сильвию. Степняк едва сдержался, чтобы не сплюнуть трижды,
боясь, что вельма нашлет на него хворь.
- Конунг зовет, - коротко
отрапортовал воин.
Сильвия растерянно огляделась.
Алия так и не заметила посла, она раскачивалась с головой на руках
и тихо пела. Пленница просто сделала шаг к двери, не взяв даже
тёплую одежду. Она не знала, где ее взять. И была ли она у
неё?
Сильвия впервые за много
месяцев переступила порог комнаты, у нее даже голова
закружилась.
Привычный смрад терема
степняков уступил колкому и морозному воздуху. Сильвия пьяно
тряхнула головой, чувствуя, как темнеет в глазах, а в ушах
звенит.
Но сопровождающий не ждал. Он
подвел лошадь, и передал узды, боясь даже нечаянно коснуться
пленницы. Сильвия осторожно перехватила.
В пути Сильвия грела озябшие
руки в терпко-пахнущей гриве невысокой лошадки, и жала ноги к
бокам, надеясь согреть. Непривычный к такому конь нервничал, и
степняк то и дело бросал на спутницу недобрые взгляды. Но Сильвия
никак не хотела отпускать то тепло, что давалось ей через эти
прикосновения.
Вскоре они прибыли в ставку.
Степняки растянулись полчищем, казалось, что в серых сумерках их
целое буро-черное море. Потрескивали костры, шуток и песен слышно
не было. Воины смотрели под ноги и проверяли лошадей и оружие.
Наконец, Сильвия добралась до шатра конунга.
Она через силу переступила
порог, чувствуя приступ тошноты и головной боли. Чудовищные
воспоминания прошлого похожего визита отозвались физической
мукой.
В шатре шел военный совет.
Собрались все конунги, они показывали что-то на карте, но, когда
вошла Сильвия, замолчали. Два рослых воина расступились, пропуская
пленницу и её сопровождающего вперед.
Сильвия чувствовала дрожь, она
едва могла идти, не понимая, зачем её позвали.