— Зачем тебе мой брат? — постаравшись
напустить на себя грозный вид, спросила она.
— А как бы иначе я смог познакомиться
со столь очаровательной девушкой? — Ответ был явно рассчитан на то,
чтобы обескуражить решительно настроенную амазонку.
— Да я… ты… у нас… Как ты смеешь мне
грубить! — наконец выпалила она.
— Прошу прощения, ваше высочество, я
в Адебгии недавно и не знал, что назвать красивую девушку
очаровательной — грубость. Может, вы научите меня уму-разуму? Чтобы
при следующей нашей встрече я не сморозил очередной глупости.
Дочь Ярланда заметила небольшое
сходство нового телохранителя с мачехой, но озорной блеск в глазах
юноши и его добродушная улыбка делала их абсолютно разными. Злясь
на себя, принцесса отметила, что голодранец кажется ей симпатичным.
С этим нужно было срочно что-то делать.
Ее щеки снова окрасил румянец, но
грозные нотки из голоса не исчезли:
— Не пытайся меня перехитрить. Я
знаю, что ты обманом влез в нашу семью, но не надейся, что сможешь
погубить брата. Я опытная волшебница и буду наблюдать за каждым
твоим шагом! Так что ты и не заметишь. Понял?
— Конечно, — кивнул он. — Я весьма
польщен вниманием столь обаятельной особы. А можно один уточняющий
вопросик?
— Какой?
— Ночью вы тоже будете за мной
приглядывать?
— Всегда! — запальчиво ответила
Илинга.
— А вас не будет смущать тот факт,
что я сплю абсолютно голым?
— Негодяй! — Лицо принцессы стало
пурпурным, и она убежала.
«Хорошая девчушка, — подумал сын
Гамуда, проводив взглядом ее стройный стан. — И почему она считает,
что я собираюсь навредить принцу? Чепуха! Да вы мне только скажите
“свободен” — и на следующий же день ноги моей не будет в этом
городе. А то поставят тебя перед выбором: петля или служба
наследнику. И будь любезен…»
Цепи с Руама сняли вечером того же
злополучного дня. Затем сапожнику доходчиво втолковали, что без
служения его высочеству в качестве личного телохранителя он просто
не мыслит своей дальнейшей жизни, и для пущей убедительности прямо
ночью перевезли во дворец мать брюнета. Ее приняли помощницей
младшей кухарки, после чего мысли о побеге не посещали голову
молодого человека, прикованного к Тарину невидимой цепью. Покинуть
охраняемую воинами и магами территорию дворцового комплекса без
соответствующего разрешения было довольно сложно даже могучим
чародеям, так что Ширад имел полную гарантию покорности нового
телохранителя. В ходе разговора с чужаком выяснилось — мать тот в
беде не оставит.