Трент издевательски приподнял бровь.
Пандора расхохоталась, забыв о своем раздражении. Ну и самомнение!
– Неужели вы думали…
Он кивнул. На его лице появилась широкая улыбка.
– А что еще я мог подумать? Меня затащила в уединенную комнату…
– Ничего подобного!
– …по совершенно неизвестной мне причине…
– Я сейчас все расскажу…
– …женщина, которая должна знать, чего она хочет. Я так понимаю, вы уже восьмой год ходите на эти балы?
Пандору не волновало, что, несмотря на полную восхитительного непослушания жизнь, ее неспособность найти себе мужа рассматривалась обществом как огромный недостаток. И все же она почувствовала смущение.
Она процедила сквозь зубы:
– Седьмой!
– Простите. Можно сбиться со счета, когда юная леди переходит в определенный возраст. Но ведь и само слово «юная» довольно относительно, как вы думаете?
– Мне исполнилось всего двадцать четыре. И я еще не выжила из ума!
– Такая старая… – пробормотал Трент. – Считается, что женщины этого возраста уже, так сказать, «прожили свои лучшие годы и сидят за печкой».
– Если я, как вы говорите, и нахожусь «за печкой», то только потому, что сама этого хочу. – Она резко опустилась на край элегантной кушетки и приняла позу, которая должна была показать этому нахалу ее презрение ко всеобщему мнению. – Я очень ценю свою независимость.
– Да? – В его голосе прозвучало сомнение. – Я думал, любая девушка из приличной семьи мечтает выйти замуж, и желательно за человека с титулом и состоянием.
Пандора вскинула подбородок:
– Я никогда не стремилась выйти замуж.
– Да ладно, милочка. – Она заметила на его лице жалость и еле сдержалась, чтобы не влепить ему пощечину. – Надо быть глухим и слепым, чтобы не заметить, как вы упивались радостями «брачного рынка» последние восемь лет.
– Семь!
Он что, сознательно дразнит ее?
– Точное число едва ли имеет значение, хотя оно довольно значительно. Если, как вы уверяете, вас не интересует замужество, тогда к чему наш разговор? – Он на мгновение смолк, словно нашел ответ на свой вопрос. – Простите меня, я должен был понять это раньше.
– Понять? Что понять? – Ее насторожил появившийся блеск в его глазах.
Трент в два шага пересек разделявшее их пространство. Пандора быстро поднялась. Он был выше ее почти на голову, и его ясные серые глаза оценивающе смотрели на нее. Нет, ей совсем не нравился этот взгляд. У Пандоры заныло сердце. Он стоял намного ближе, чем предписывали приличия, и хотя она никогда раньше не обращала внимания на подобные глупости, сейчас это казалось ей весьма важным.