— Буду. Вот где кровь по жилам можно разогнать. Эти в граде не
сиживают. Все больше степняков за их воровство наказывают. Не то
что мы. Ждем не дождемся, чтобы на реку в патруль выйти. А как
выйдем, так и не поймем, где скука крепче, в граде или на реке.
Хандра это дело такое. Нельзя ей дать завладеть умами бойцов.
Случается она от безделья. И средство от нее только одно. Нужно
выбить из головы все дурные мысли. А как этого добиться?
— Полусотня, учебная тревога! Вражеское судно прямо по курсу!
Дистанция один километр! Приготовиться к бою! Орудие к стрельбе
учебным зарядом изготовить!
И тут же палуба взорвалась кипучей деятельностью. Послышались
отрывистые команды десятников и командира орудийного расчета. Не
обошлось и без едва различимых матерков, утопающих в общей
какофонии звуков. Воздух наполнился топотом, глухим бряцанием
надеваемого на тело металла, учащенным дыханием.
Не прошло и пары минут, как экипаж боевой колесной ладьи
полностью изготовился к бою. Воин, наблюдавший за происходящим из
вороньего гнезда, с сочувствием покачал головой. После чего с
нарочито серьезным видом вооружился подзорной трубой и начал
осматривать окрестности. Вот так вроде бы и не был рад, когда его
загнали на верхотуру, но получилось очень даже вовремя.
К слову, полусотник не больно-то и соврал. Впереди и впрямь
виден караван из шести торговых ладей. Он прошел мимо них, когда
они устроили дневную стоянку на берегу. Там приметили суету на
борту пограничников и сами засуетились. Нормальная реакция, чего уж
там.
— Первый, второй десятки на греблю! Враг пустился в бега!
Развить самый полный ход! Настигнуть супостата! — начал раздавать
команды полусотник. — Третий десяток в оборону! Четвертый и пятый
абордаж!
— Твою ж мать, — в сердцах произнес Андрей, перехватывая
поудобнее древко короткого легкого копья с тупым наконечником.
И тут же последовала атака. В обороняющихся полетели деревянные
молотки, имитирующие боевые топоры. Хлопнули арбалеты, посылая
тупоконечные болты. С такого расстояния если прилетит в голову,
сразу же оглоушит. И никакой шлем не спасет. Вернее, без него и
вовсе череп проломит. Помнится, Андрею попало вскользь и челюсть
набок свернуло. Хорошо хоть, лекарь сумел вправить.
Дробный перестук метаемого дерева сменился надсадным боевым
кличем «ура», и два десятка навалились на один, вставший поперек
палубы. Андрей отбил атаку таким же коротким копьем, но ударил не
нападавшего, а в наседавшего на стоящего рядом. Бил в полную силу.
Потому что если тот не почувствует удар, значит, и в бою его
сбережет доспех. Ничего так получилось, ловко. Наконечник угодил в
стык доспеха на боку. Антон хекнул, и отвалился в сторону.