– Ну, что, господин разведчик, готов? – осведомился Ричард Дейн, оценивающе осматривая Панина. Говорил он по-русски, но акцент был заметен. Они уже давно договорились совершенствовать друг друга в языках и всегда следовали этому правилу, находясь наедине. Так что контрразведчик доложился, как положено, на английском.
– К бою готов!
– Интересная штука, правда? – спросил американец неизвестно о чем.
– Что именно?
– Ни кабины, ни даже скафандра какого-нибудь не надо. Удивительно.
– А, дают о себе знать честно отработанные летные часы, да, пилот? – усмехнулся Панин. – Вам для взлета подавай авианосную группу, как минимум? Может, лучше галактический крейсер с эскортом?
– Наверное, товарищ гуманитарий, – подтрунил в свою очередь Дейн. – Ведь у тебя, кажется, юридическое образование-то?
– И оно тоже присутствует, Роберт. Бумажные мы крысы, куда деваться. А что, господин научный эксперт считает, что в вакуумном скафандре будет безопасно вполне? А может, приторочить к спине надувной спасательный плотик?
– Была бы моя воля, то да, – кивнул представитель американской научно-разведывательной группы.
– Это если вдруг выпадет очутиться где-нибудь в океане-море, так? – продолжал разворачивать шутовскую дискуссию Панин. – А если на глубине? Может, все-таки жесткий водолазный скафандр пригодится?
– Уж тогда для солидности – батискаф, глубина ведь может быть всякая.
– О верно! С экипажем и с парой ядерных торпед для той же солидности.
– Согласен вполне, – кивнул Ричард Дейн, улыбаясь.
– Во сколько обойдется таковая экспедиция, а, наука?
– В годовой бюджет маленькой страны, наверное. И что?
– И ничего. Двумя руками «за». Давай совместно обратимся к обоим нашим президентам с доблестным рацпредложением. – Последнее слово Панин произнес по-русски – эквивалентов в английском не присутствовало.
Обоим участникам диалога стало смешно.