– В другой раз, – он улыбнулся,
подумав о чём-то забавном.
– Никаких других «разов», –
решительно сказал я. – Сегодня Цао Чжэнь напросилась помочь с
обедом, так что опять приготовят на семь человек. Проверено на
практике, что мне одному всё это не съесть.
– Тебя в Китае за это обязательно
побьют, – рассмеялся он. – Единственный из мужчин, кому принцесса
собственноручно может приготовить обед – это её отец.
– А супруг?
– Тогда она уже не будет принцессой,
а это совсем другой статус. Так что я бы на твоём месте в
Поднебесную летал реже. Говорят, – он сделал голос немного тише, –
что её старший брат очень вспыльчивый. Посмевшему обидеть принцессу
он голову открутит. Ну и сам Император Цао… Ты же встречался с ним,
какое он впечатление оставил?
– Суровый, умный и хитрый, – ответил
почти не задумываясь. – Плохого ничего не могу сказать, идеальный
правитель.
– Идеальный, – Николай покивал. –
Тиран и деспот. Держит всех министров в кулаке. Говорят, что петухи
в самых далёких деревнях по утрам кричат только потому, что он им
разрешил. А если закон издаст, чтобы молчали… ты понимаешь. Просто,
огромная империя была на грани существования, разорена и
разграблена почти подчистую. Только твёрдой рукой и суровыми мерами
можно было её спасти, построить промышленность, восстановить армию,
наладить отношения и торговлю со всем миром. У меня дед такой же
был. Думаю, он бы с Цао нашёл общий язык.
– Лучше скажи, как тебе в МИБИ? –
решил перевести тему я. О политике говорить перед обедом – только
аппетит портить. – Слышал, что тебе комнату совсем небольшую
выделили. Не царские хоромы, в общем.
– Две комнаты: спальня и рабочий
кабинет. Но я понял, к чему ты клонишь, – его это почему-то
развеселило. – Это одно из распространённых заблуждений. У нас в
семье принято детей воспитывать в спартанских условиях. Только
летом, когда выбираешься в загородный дворец, можно почувствовать
себя немного свободным. А так моя комната в царском доме по размеру
не больше, чем здесь. Для сестёр небольшие поблажки сделаны, но мне
телевизор смотреть разрешалось полчаса в день. До четырнадцати лет
– только правильное питание, без изысков и сладостей. Никаких
гаджетов, а компьютер исключительно во время урока информатики.
Книги – вот основное развлечение наследника, и ещё нечастые встречи
с друзьями. Но с отцом мы и на рыбалку ездили, и на охоту, и на
море. Только это редкие события и каждую поездку начинаешь ценить.
Дедушка сыновей так воспитывал, отец меня, ну и я традицию
продолжу. Ты знаком с моим братом двоюродным?