Нодар вздохнул:
- Он тот, кому наши с тобой деды обязаны жизнью.
- Эльфийский князь? - глаза Кайры сузились.
Нодар не ответил, но утвердительно качнул головой, и Рок
задумался.
Мало кто из подданных царя Великой Мореи знал, что во времена
империи, у императоров имелись свои «черные клинки». Тогда это была
мощная организация, которая называлась просто и незатейливо, Тайная
Имперская Стража. Служили в ней крепкие профессионалы, даже покруче
современных «черных клинков», и они обладали огромной властью,
солидным арсеналом артефактов и связями, не только в пределах
государства, но и за границей. Однако когда погиб император Арнис,
тайные стражники оказались предоставлены сами себе, человека,
который бы их объединил, не нашлось, и начался разброд. Кто-то
продолжал служить стране и позже примкнул к ордену «черных
клинков». Кто-то влился в дружину крупного феодала или остался в
свите войскового генерала. А многие, решив, что былого величия уже
не вернуть, а клятвы императорам, раз империи уже нет, не
действительны, решили уйти на вольные хлеба, и среди таких
оказались предки Нодара и Кайры. Оба служили в Ченстрое и
находились на подпольном положении, один держал лавку, а второй
трактир. Но после того как провинция заполыхала огнем восстаний и
на свободу вырвались каторжники, прихватив своих близких, тайные
стражники решили отправиться к Восточному океану и перебраться в
Судовию, островное государство на севере. Однако далеко они не
ушли. На караван налетели разбойники, которые смогли заставить
тайных стражников сложить оружие и сдаться.
Тайные стражники оказались в плену, и участь их была незавидна.
Наверное, их просто убили бы или продали в рабство, а жен сделали
бандитскими подстилками. Но судьба улыбнулась морейским шпионам. В
предгорных лесах разбойники были атакованы эльфами князя Заара
дин-Нейдаля, одного из самых уважаемых властителей Эльссарии,
который всегда сохранял верность Раенам и слыл большим чудаком. Он
не вмешивался в дела людей и своих сородичей, мало кого принимал и
был затворником-мизантропом. Однако для тайных стражников, которые
сознательно откололись от своей организации, он сделал исключение.
И спустя седьмицу оба оказались «в гостях» у князя, который
поставил их перед выбором. Либо они служат ему и получают свободу,
либо умирают, но перед этим станут свидетелям смерти своих
родных.