Царь замолчал и Сигват Дорат, оглянувшись на сотоварищей,
кашлянул и осторожно спросил:
- И вы, Ваше Величество, пригласили нас, чтобы взять кредит?
- Да, так и есть, уважаемый Сигват.
- Но это только продлит агонию.
- Разумеется, если кредит прожрать и растратить на обустройство
жизни малоимущих морейцев. Но у меня другие планы. Я собираюсь
преумножить капитал, и щедро вознаградить вас за помощь.
- А позволено ли нам будет узнать, каким образом это будет
происходить?
- Война, господа. Пришло время, когда мы можем посчитаться с
врагами, и наполнить нашу казну золотом. Это все, что вам нужно
знать. И золотые альго, которые я получу от вас, будут
израсходованы на армию. Нам нужно больше оружия, магических
эликсиров и боевых машин, да и полки снова придется разворачивать в
легионы.
Сигват Дорат, чей прадед бежал из объятого мятежом Таррима в
одних подштанниках, прижав к груди единственного сына, оскалился,
будто волк, и в его глазах блеснул злой огонек. Остальные
приглашенные отреагировали точно так же - все они были
общеизвестными милитаристами, которые поддерживали придворную
военную партию, и Дорам спросил:
- Какова сумма, которую желает получить царский дом от нас,
своих верных слуг?
- Четыреста миллионов альго единовременно в течение трех
дней.
- Это огромные деньги, - Сигват покачал головой, помедлил и
согласно мотнул головой: - Однако на святое дело ничего не жаль. С
меня сто миллионов. Уже завтра.
Остальные гости поддержали старика и царь улыбнулся. Все шло,
согласно плана и отступать было поздно. Машина запущена, дело
сдвинулось с мертвой точки и уже через полгода царские войска
пересекут полноводный Рамайн и начнут наступление на ненавистный
Рубайят.
Глава 1.
В подземельях было тепло и по-особому уютно. Поэтому я скинул
полушубок, поправил ножны с коротким мечом и принюхался.
Вековая пыль, которую встревожили шаги людей. Сырая кожа. Пот
моих сопровождающих, резкий конский от дядьки Эльвика, моего
верного воспитателя, который сопровождал меня, сколько я себя
помню, и еле слышный травяной от лихого следопыта Тео. Промокший
мех верхней одежды и сгоревшая смола факелов.
Ничего необычного и никаких посторонних запахов. Так и должно
быть. После чего я потянулся к потокам невидимых магических сил,
которые пронизывали все вокруг, зачерпнул крохотную толику и
преобразовал чистую энергию в огненную. Все это делалось на ходу,
привычно и без каких-либо усилий, сказывался опыт и природный
талант. И когда заклятие «Огненная бабочка» было сформировано, я
выпустил его из ладони.