Они уже ехали восточной окраиной Шантарска, которую Мазур смутно помнил по прошлым приездам.
– К чему паясничать? – сказал он хмуро. – Ты человек вроде бы серьезный…
– У каждого свой пунктик, – беззлобно ответил лысый. – Жизнь у меня была тяжелая, большей частью без всякого юмора, вот и тянет позубоскалить, пока сверху не каплет, а снизу не припекает… А ты всегда такой молчун?
Мазур усмехнулся:
– Ты же сам сказал, что твой номер – девятый, и о делах будет толковать Папа… Что же мне с тобой воду в ступе толочь?
– Эй, ты это брось! – Котовский, при всей своей толстокожести, был задет. – Я тебе, чтоб ты знал, не шестерка. Просто у меня сейчас, учено выражаясь, полномочий нет.
– Вот я и говорю…
– Ты не танцуй, не танцуй, – поморщился лысый. – И со мной не ссорься. Нам еще вместе работать, так что не обостряй…
– Интересно, – сказал Мазур, на сей раз без тени задиристости. – Это над чем же нам вместе работать? Банк будем брать, или как?
Котовский расхохотался – искренне, самозабвенно.
– Господи ты боже мой, – сказал он наконец, смахнув несуществующую слезинку. – Ну и адмирал нынче пошел дремучий, будто в тайге произрастал на манер Маугли… Газеты нужно читать, Степаныч. Во-первых, банки грабит шелупонь, шпана начинающая, лишенная мудрого руководства. Мудрые люди банки нынче не грабят, а учреждают. Выгода такая, что и не сравнить со старомодными гоп-стопами… Во-вторых, банки ты грабить все равно не умеешь, а потому и нет резона такому спецу, как ты, незнакомое дело поручать.
– Интересно, – задумчиво сказал Мазур. – Спец, говоришь… А вы с твоим Папой меня ни с кем не путаете, часом? Может, вам кто-то другой был нужен, но в суматохе обознались?
– Тебя спутаешь… – проворчал Котовский, покосившись на него, такое впечатление, с уважением. – Такого вот штучного душегуба…
– Разговор становится еще интереснее, – сказал Мазур. – Вам что, понадобилось кого-то прикончить? В моем заведении калымить на стороне категорически не принято.
– А для собственного удовольствия поработать?
– Что-то не пойму я ваших намеков, дяденька. Я человек юный и неопытный…
– Целка нашлась, – проворчал лысый. – Мы с тобой, Степаныч, из того народа, у которого целка есть только в жопе, так что не строй ты из себя дурачка, слушать противно… Хочешь сказать, что никогда в жизни не случалось на стороне… ну, не калымить, но работать? Потому что жизнь так заставляла и карта так ложилась… В самом деле, не случалось?