— Как наши дела? – спросил я, когда
войска вернулись на позиции.
— Подсчет потерь еще ведется. Но уже
понятно, что враг потерял больше пяти тысяч убитыми и ранеными. Мы
сумели освободить почти две тысячи горожан из тайного дворца. Они
наперебой просят оставить их в Доме Света. – сказал Ичиро, к
которому стекались все доклады. – У нас с союзниками убитых куда
меньше. Около семи сотен. Стены и пушки сделали свое дело.
— Если у него не осталось артиллерии,
больше он на штурм не пойдет. Должен понимать, что трупами нас не
закидать. – заметил Гуань-Юнь, с удовольствием пробуя новое слово
на вкус. – В его войсках сейчас смута. Даже измененные не хотят
травить и убивать бывших соратников и родственников. Особенно так
подло – ядом.
— Это верно. Пленные говорят, что
многие из них – заложники. Далеко не все захотели присоединяться к
его армии добровольно. – подтвердил Ичиро. – В результате он
настроил против себя даже те кланы, которые изначально выступали
против нас. Если так пойдет дальше…
— Господин! – ворвался в башню
запыхавшийся гонец. – Армия. Новая армия подходит с востока!
— Какого… откуда у него новая армия?
– пробормотал я, поднимаясь на смотровую площадку. Высота в
двадцать метров позволяла заглянуть даже за горизонт. И такое
расстояние было неподвластно даже моему зрению Юань-ци. К счастью
подзорная труба была на месте и настроив ее я смог рассмотреть
приближающуюся полоску людей.
Вот только армией ее назвать было
нельзя. Никаких порядков. Скорее огромная толпа под несколькими
слабо различимыми флагами. Черным – очевидно флагом жречества.
Оранжевым – скорее всего Пинг. Зеленым – Джен. И ярко желтым –
золотым.
Лишь у одного клана на острове был
такой флаг. У моего!
Но я никаких войск в обход не
посылал. Да что там, у меня и резервов не было. Там же, в этой
толпе, было по крайней мере несколько тысяч человек.
— Готовьте войска к выступлению. –
коротко приказал я. – Похоже отсидеться за стенами нам не
удастся.
— Если мы покинем выгодные позиции…
заранее подготовленные… это может нам очень дорого стоить. –
заметил Ичиро. – Мы защитники, а не атакующие. Уверены, что это
необходимо?
— Не поддержим их сейчас, лишимся
всего острова. – сказал я, перезаряжая барабан винтовки. –
Выдвигаемся, немедленно.
Генерал не стал спорить. Лишь
помрачнел больше обычного. Гуань-Юнь кивнул, и ушел к своим
войскам. А уже через пятнадцать минут армия Гуанг отправилась на
встречу с неожиданным союзником. Никогда еще километры не давались
мне с таким трудом. За спиной осталась семья, сын и надежные
укрепления. Впереди – две армии, одна из которых шла под моим
флагом. Это могло значить что угодно.