– Допустим. И все равно непонятно, откуда взялся Митчелл.
Она с облегчением откинулась на спинку стула, однако тревога в глазах оставалась.
– Я познакомилась с ним в поезде.
Я кивнул.
– Тем не менее сюда он приехал на собственной машине. Заказал вам номер в коттедже. Здешнему люду Митчелл не по душе, но он, как видно, водит дружбу с какой-то местной шишкой.
– Знакомство в поезде или на пароходе иногда очень быстро перерастает в нечто большее.
– Тот самый случай. Он ведь даже деньги у вас одалживал. Времени зря не терял. И у меня сложилось впечатление, что вам он полюбился не слишком.
– Ничего подобного, я от него, если хотите знать, без ума. – Она повернула руку тыльной стороной и посмотрела на нее. – Кто вас нанял, мистер Марлоу, и за какие деньги?
– Адвокат из Лос-Анджелеса, который действует по указанию из Вашингтона. Мне поручалось следить за вашими передвижениями. Что я и делаю. Но теперь, я вижу, вы уезжаете, и мне придется начинать все сначала.
– С той лишь разницей, – прозорливо заметила она, – что раньше я не знала, а теперь знаю, что вы за мной следите. А потому теперь вам придется гораздо труднее. Вы ведь, насколько я понимаю, что-то вроде частного детектива.
Я подтвердил ее догадку, поставил пепельницу обратно на стол и встал.
– Мне-то придется труднее, но ведь, кроме меня, есть и другие, много других, мисс Мейфилд.
– Кто бы сомневался, это отличные ребята, все как один. Некоторые из них даже ванну пару раз в месяц принимают.
– Полиция вас не ищет. Искала бы – нашла без труда. Про ваш поезд было известно. Мне даже передали вашу фотографию и описание вашей внешности. Митчелл же сделает с вами все, что захочет. И деньги – это далеко не все, что он хочет.
Мне показалось, что она слегка покраснела, но свет не падал ей на лицо, и я мог ошибаться.
– Очень может быть, – сказала она. – А что, если я не против?
– Нет, вы против.
Она вдруг встала и подошла ко мне вплотную.
– Вы ведь миллионы не зарабатываете, верно?
Я кивнул. Мы стояли лицом к лицу.
– И сколько бы вы хотели получить за то, что выйдете отсюда и забудете, что меня видели?
– Выйду я отсюда бесплатно. Но информировать своего заказчика мне все равно придется.
– Сколько? – Она явно не шутила. – Я готова заплатить солидную компенсацию. Вы ведь так это называете? Это слово куда приличнее, чем «взятка»?