Принц Константин, который, несмотря на то, что являлся третьим
ребенком императора, считался его наследником, и он во многом
походил на своего отца. Смелый, резкий, непредсказуемый и
непобедимый. Он был силен, красив, прекрасно подготовлен, и не раз
демонстрировал талант полководца и организатора. Император этим
пользовался, и принц постоянно находился на передовой. Необходимо
объединить окраинных вольных пиратов и с их помощью разгромить базу
потенциального противника? Константин тут как тут. Требуется
уничтожить оплот секты Бабуин-Санган? Принц готов. На фронте с
лер-ариш, уродливыми монстрами из глубин космоса, возникли
осложнения? Не беда - Константин уже рядом, а вместе с ним вся 1-я
ударная бригада линейный кораблей и 5-я десантно-штурмовая
дивизия.
Наследнику Серого Льва удавалось все, за что он брался. Но такие
яркие люди, как правило, долго не живут, и век Константина был
недолог. Поступила информация, что на принца готовится покушение, и
Васильев, который возглавлял его личную охрану, занялся этим делом.
Преданный Константину майор рыл землю, пытал людей и вытряхивал из
них крупицы ценной информации. Он шел по следу киллеров из секты
Бабуин-Санган, но опоздал. Флаер принца был сбит зенитной ракетой.
Константин погиб и с тех пор минуло восемь лет. Останки наследника
отправились в мавзолей, который специально приказал построить
император, а майор винил себя в гибели друга, стал много выпивать,
совершенно позабросил семью, развелся с женой и хотел только одного
- забыться.
«Эх! - мысленно вздохнул Васильев, глядя на себя в зеркало. -
Если бы я был чуточку побыстрее и порасторопней. Глядишь, не смогли
бы сектанты принца достать. Но я не успел. Позор!»
- Илья, скоро ты? - окликнул Васильева полковник Рок.
- Иду, - ответил майор и плеснул на лицо очередную жменю
прохладной воды.
Спустя десять минут, приведя себя в порядок, Васильев оделся, и
вышел. Полковник, который к этому моменту уже немного успокоился,
придирчиво осмотрел его, и увиденным остался доволен. Перед ним
стоял рослый светловолосый мужчина с темными кругами под глазами и
в строгом черном мундире. На левом боку меч, а на правом кобура с
грозным «штейером-ультра». Настоящий имперский гвардеец, каков он
есть - такового не стыдно государю показать.
***
Пред очами самого мудрого, благочестивого, сурового и
одновременно с этим милостивого человека в радиусе семидесяти
парсек Васильев предстал ровно в десять часов утра. Император,
широкоплечий брюнет с густой сединой в длинных волосах, которому
недавно исполнилось сто двадцать лет, принял его в своем личном
кабинете. Это была честь. Поэтому Васильев расценил сие как добрый
знак и, глядя на повелителя миллионов людей, который в распахнутом
на груди цветастом халате, почесывая волосатую грудь, сидел подле
выходящего в сад окна, постарался сохранить самообладание.