– Вам кого? – устало выронила худая, какая-то блеклая женщина.
– Можно Асю Корошеву?
– Нет, – опустив глаза, сказала хозяйка, – абсолютно невозможно.
– Когда она придет?
– А вы кто такая?
– Сотрудник компании «Кока-кола», разрешите представиться, Дарья Васильева, менеджер отдела оплаты. Ася Корошева летом работала у нас лотошницей, мы остались ей должны деньги.
– И много? – заинтересовалась тетка.
– Тысячу рублей.
– Мне отдать можете? – оживилась собеседница.
– А вы кем Асе приходитесь?
– Матерью, я Софья Николаевна Корошева.
– Запросто, только следует оформить расписку.
– Это без проблем, – засуетилась Софья Николаевна, – заходите, ботиночки скидавайте, я полы помыла.
Я получила противно холодные резиновые шлепки и вошла в небольшую, бедно обставленную, но хирургически чистую комнату.
– Да вы тут садитесь, – хлопотала хозяйка, – за стол, на нем писать удобно.
Я вынула из кошелька голубую купюру, положила на протертую клеенку и попросила:
– Несите паспорт Аси.
– А без него нельзя?
– Ну, в общем, можно, только отчего вы не хотите документ дать?
– А его отобрали, – пояснила Софья Николаевна.
– Почему? – удивилась я.
– Когда свидетельство о смерти выдали.
Секунду я пыталась переварить информацию, потом воскликнула:
– Ася умерла?! Она же молодая совсем!
– Двадцать только исполнилось, – отозвалась она.
– Ужас!
– Это с какой стороны посмотреть, – отрезала Софья Николаевна.
Я на какое-то время растерялась, но потом взяла себя в руки.
– Господи, что вы говорите! С какой стороны ни смотри – это катастрофа.
– Хорошо вам рассуждать, – окрысилась Софья, – вы с ней не жили, а я пятнадцать лет мучилась.
– Как пятнадцать? – Я решила поймать бабу на вранье. – Вы только что про двадцать говорили.
– Правильно, – кивнула Софья, – только она мне не родная. Аську моя сестра Зинка незнамо от кого родила, а когда девчонке пять лет исполнилось, возьми да из окошка прыгни. Вот ведь какая безответственная, дите кинула, только о себе и подумала. Хорошо Зинке, сама в могилу улеглась, а мне…
Я на секунду перестала воспринимать ее речь. Недавно моя лучшая подруга Оксанка рассказала анекдот. Одному мужчине сообщили, что ему осталось жить до утра, и ни часом больше. Ну пришел дядька домой, рассказал жене о перспективе. Супруга поохала, поплакала, да и легла спать, несчастный муж попытался разбудить ее, а баба недовольно заявила: