– Ваня, очень прошу, ни слова о пропавших деньгах. Говори всем, что я нанял тебя для составления генеалогического древа. Исчезнувшие баксы – чисто внутреннее дело нашей семьи.
Я кивнул, потому что хорошо понимаю Кузьминского. Кто бы ни присвоил деньги, он его родственник, и Сергей Петрович сам разберется с нечистым на руку членом клана.
Но Макс слишком хорошо меня знает, я же не умею врать.
Как и следовало ожидать, приятель ни на секунду не поверил моему рассказу.
– Значит, – прищурился он, – Элеонора временно одолжила тебя Кузьминскому?
– Да, – осторожно кивнул я.
– Чтобы ты написал родословную его семьи?
– Ну, в общем, так.
– Почему Кузьминский обратился именно к вам, – не успокаивался Макс, – есть же профессионалы, историки?..
– Об этом лучше спросить у Сергея Петровича, – нашелся я, – сам знаешь, я – личность подневольная, что приказали, то и делаю.
– Значит, Нора решила временно остаться без своих запасных рук и ног, – протянул Макс, – чтобы оказать дружескую услугу Кузьминскому. Да, это очень на нее похоже!
Приятель ухмыльнулся. Я постарался сохранить серьезное выражение лица.
– Ты врун, – заявил Макс, – ну да ладно, думаю, потом озвучишь истинную причину твоего появления в доме. Очевидно, Кузьминский – ваш новый клиент. И что у него стряслось? Кто-то из домашних тырит деньги из сейфа?
Я еще раз поразился профессионализму Макса: надо же, сразу выдвинул верное предположение.
– Так как? – улыбался Воронов. – Я угадал?
Но тут, на мое счастье, появился следователь и сказал:
– Иван Павлович, ответьте на пару вопросов.
С огромной радостью я порысил в гостиную, сунув по дороге нос в кабинет. Тело уже увезли. На полу остались очерченный мелом абрис и пара темно-красных пятен. Кузьминскому придется менять паркет, если он не хочет каждый день спотыкаться о то место, где были кровавые лужи.
Я начал давать показания: пришел на крик, увидел тело, в шее торчали ножницы, как у несчастной Глафиры…
– Это кто такая? – искренне удивился оперативник.
Я поразился в свою очередь: неужели никто до меня не удосужился озвучить дурацкую «легенду»? Придется вводить милиционера в курс дела. Парень слушал внимательно, я говорил и говорил, потом ткнул рукой в портрет:
– Вот Глафира.
– Мама! – по-детски воскликнул мент.
– Я испугал вас?
Милиционер уставился на полотно, я тоже посмотрел на него и второй раз в жизни заорал от неожиданности.