Быстрее птицы я полезла назад, добежала до участка Лены и заорала:
– У тебя есть секатор?
– А как же, – меланхолично ответила соседка.
– Дай мне на время.
– Сейчас, – спокойно сказала Лена и ушла в сарай.
Минуты мне казались годами, наконец соседка появилась во дворе.
– На, – она сунула мне большие садовые ножницы.
Я побежала к избе Федора, забыв сказать доброй Лене спасибо.
Мила перерезала ремешок и ловко спустилась по лестнице вниз. Когда она очутилась на земле, я увидела у нее на щиколотке железное кольцо с небольшим замком, от него тянулся крохотный кусочек ремня. Девчонка пошевелила ногой.
– Прикольно выглядит, да? Слушай, ты меня в Москву не отвезешь?
– Извини, но я не умею водить машину, да и нет ее у меня.
– А… а… Ну тогда проводи хоть до шоссе.
Я кивнула, и мы пошли к калитке. Металлическая дверца, совершенно гладкая снаружи, изнутри имела удобную ручку и еще запиралась на огромную щеколду. С трудом отодвинув ее, я сказала:
– Странно, что у Федора по участку не бегают штук шесть волкодавов с оскаленными пастями.
– У него аллергия на шерсть, – хмыкнула Мила. – Слушай, мне это кольцо с замком сейчас не снять. Дай свои носки, натяну их на ноги, чтобы народ не пялился.
Я покорно сняла белые гольфы и отдала Миле, та мигом натянула их и сказала:
– Во, теперь лучше, а то словно с каторги сбежала. Ладно, где тут шоссе?
– Похоже, налево.
– Что значит «похоже»? Ты точно не знаешь?
– Нет, я недавно приехала, не из местных.
– Ладно, – нахмурилась Мила, – пойдем налево.
Мы двинулись вдоль глубокого оврага.
– Как ты на чердак попала? – я проявила естественное любопытство.
– По глупости, – сердито откликнулась Мила, – исключительно из-за моего собственного идиотизма. Этот Федор в меня влюбился и стал предлагать выйти за него замуж, а к чему мне такой козел? Естественно, я отказала.
Федор вроде спокойно воспринял категорическое «нет», не обиделся, не стал устраивать сцен. А спустя некоторое время появился с букетом и заявил: «Думаю, мы вполне можем остаться друзьями, давай отпразднуем мой день рождения на даче. Будет большая компания, человек двадцать, обещаю шашлык, красное вино и все такое».
Мила любит повеселиться, в словах Федора она не усмотрела никакого подвоха и с радостью поехала в Пырловку.
Жаренного на углях мяса ей так и не удалось попробовать, потому что хозяин мгновенно запер Милу на чердаке. Правда, он предоставил ей минимальные бытовые условия. На кровати лежали матрас, подушка и ватное одеяло, в двух шагах от ложа стояло ведро, призванное служить туалетом, здесь же имелась трехлитровая банка с питьевой водой. Кормил Милу Федор дважды в сутки, а для развлечения приволок ей кипу газет. В принципе, условия заключения можно было бы считать вполне сносными, кабы не длинный, тонкий ремешок, при помощи которого Милу за ногу привязали к кровати. Федор сразу очень спокойно объяснил ей: