– Котеночек, ты не знаешь.
– Я учил, – заныл Тема, косясь на будильник, – честное благородное, все делал, как велели, перед сном десять раз прочел.
– Понимаешь, – принялась я проникновенно объяснять ленивому мальчишке суть, – могу помочь написать сочинение или растолковать правило, но открыть тебе голову и ложкой положить туда знания мне слабо. Надо и самому чуть-чуть поработать. Ну, котик, lesen…
Я закрыла глаза.
– Las, gelesen.
Из суеверия я не стала открывать глаз.
– Отлично, gehen…
– Ging, gegangen, – опять совершенно верно.
Я открыла глаза и строго велела:
– Отдавай шпаргалку!
– Это не я, – опять заныл Темка и ткнул пальцем в сторону двери, – это она!
Там стояла Кристина. Увидав мой удивленный взор, девочка засмущалась:
– Простите, случайно вышло, меня прислала Тамара, сказать…
– Погоди, – перебила я ее, – ты знаешь немецкий?
– Немного, – ответила Крися, – в колледже пятерки ставили.
Мы поболтали чуть-чуть, и я с восхищением признала, что девочка великолепно владеет языком, а произношение у нее безукоризненное.
Хорошие, однако, школы были в Грозном, если там давали такие знания.
– Летом папа обычно отправлял меня в Германию на три месяца, – как ни в чем не бывало продолжала Кристя.
Ничего себе! Наверное, Зоя с мужем отлично зарабатывали! Что же она тогда плела про парикмахерскую и отсутствие денег?
– Папа говорил: «Учись дочка, дело тебе передам».
– И что у него за дело?
Кристина замялась:
– Всего точно не знаю, вроде магазины и еще что-то…
Учебник немецкого языка выпал у меня из рук.
– Они что, с мамой в разводе были?
– Моя мама умерла, – тихо напомнила Кристина.
– Извини, просто очень удивилась. Раз твой отец столь состоятельный, как же он бросил вас в Грозном? – Произнеся эту фразу, я тут же осеклась. Надо же быть такой дурой! Зоя-то говорила, что Ивана убили! Сейчас Кристина разрыдается…
Но девочка стойко выдержала удар. Секунду она, не мигая, глядела в сторону, потом ответила:
– Зоя мне не мать.
Я почувствовала легкое головокружение.
– А кто?
– Никто.
– Как же ты с ней познакомилась, где?
– Она меня на дороге подобрала, возле села Мартан.
– Артем, – строго приказала я, – садись и учи глаголы, через час вернусь и проверю.
Дома мы усадили Кристину на кухне и велели рассказать все по порядку.
Девочка начала перечислять события своей короткой, но бурной жизни.