От того, как я замаскировала интерес к личности Реннейра невинным любопытством, захотелось саму себя похвалить. Глаза честные-честные.
– Откуда знаешь? – прищурился брат.
– Да так… – я неопределённо повела плечами. – Где-то услышала.
Орм вздохнул, поняв, что докучливая сестрица не даст нормально поработать. Бережно положил алмаз, уже начинающий сиять гранями, на верстак и отряхнул руки.
– Ну, да. Был и он. Доводилось как-то иметь с ним дело. Чужак как чужак… Ещё вопросы?
Выходит, мой братец давно знает Ренна.
– Странное у него прозвище. Сын равнин ведь. Так причём здесь ущелье?
– Для меня это тоже загадка. Знаю лишь то, что с ним лучше не связываться. Этот человек опасен.
Опасен, опасен… Только и слышится со всех сторон, что нужно бояться, нельзя доверять, надо всю жизнь сидеть за непроницаемой стеной и даже носа наружу не показывать.
Грустно всё это. И безумно скучно.
Да, наши люди были больше мастерами, чем воинами, но разве это повод всё время прятаться? Трястись над сундуками, будто золото и камни дороже свободы?
– Он ведь ловит в горах разбойников и беглых каторжников. Кому от этого вред? Только польза.
– Это так, – кивнул Орм. – У нас даже договор, что люди лорда Брейгара помогают очищать горы от всякой нечисти. Но это не исключает того, что Зверь-из-Ущелья убийца и головорез, – добавил мрачно. – Все чужаки только притворяются друзьями, а на деле спят и видят, как бы запустить руки в наши сокровища.
Хотелось вскрикнуть, что это неправда. Реннейр не такой!
И тут же внутренний голос шепнул: «Ты уверена? Разве ты его знаешь? Ты придумала себе его образ, только и всего. Впечатлилась его мужской силой, непохожестью на искателей, обмякла под жарким взглядом и прикосновением ладоней».
Орм сощурился:
– Ты что, покраснела, Белка?
Я вздрогнула и коснулась пальцами щёк.
– Ты прекращай это. Лучше не лезь не в свои дела. Любопытство ещё никому пользы не принесло, одни проблемы.
Он прочесал пальцами волосы и снова запустил круг, намекая – иди-ка ты отсюда, сестрёнка.
– Спасибо, Орм.
– За что?
– За то, что беспокоишься обо мне, – коснувшись его плеча на прощание, я вышла.
Беспокоится. Конечно, беспокоится! И пусть меня нарекут неблагодарной, но порой их забота мне хуже удавки.
***
В купальне стоял душный туман.
Подземные пещеры славились целебными водами и были одним из тех мест, где мы с подругами любили собираться, чтобы поболтать о своём, о девичьем. Так и сегодня, закончив с делами, – меня отправили на золотые прииски помогать с учётом – мы с девочками посетили это благословенное место, чтобы погреть косточки. Я уже предвкушала, как погружусь в горячую воду и разомну гудящее от усталости тело.