Он никогда не демонстрировал своего превосходства, не орал, не играл мышцами, хотя мог затмить многих здоровяков в банде. Однако его вечная улыбка, неизменное пенсне наводили страх на многих.
С Глебом приехал высокий широкоплечий человек с сединой на висках, обветренным лицом и двумя резкими складками у носа. Слегка прищуренные глаза мрачно смотрели из-под густых бровей.
Глеб взмахнул руками, разгоняя кровь, спросил Стаса:
– Где Нэд?
– К реке ушел, тренируется.
– Да? Молодец. Вот ему спарринг-партнер. Придет, скажи, пусть вместе тренируются. И поосторожнее, чтоб не покалечили друг друга… раньше времени.
Глеб хлопнул седого по плечу и полез в машину. Стас и новый гладиатор смотрели вслед джипу, пока тот не скрылся за домами.
Нэд пришел через два часа. Взмыленный, словно из бани. Лицо красное, грудная клетка ходит ходуном, руки подрагивают. У ворот скинул старый рюкзак, набитый мелкой галькой, и сел на деревянный настил.
Из гаража выглянул Стас.
– Долго ты. А к тебе гость.
Нэд с трудом повернул голову. К нему подошел седоватый мужчина.
– Ну, привет, что ли.
Нэд кивнул, сил на разговоры не хватало.
– Теперь я вроде как твой напарник. Личное распоряжение Виконта.
– Зачем?
– Не знаю. В Ягдари вместе выступать будем. Меня зовут Мечислав.
Кое-как встав, Нэд протянул руку:
– Нэд. Я тебя помню, вместе сидели в подсобке.
– Да. Удивил ты нас тогда. Я боялся, меня против тебя поставят.
– Все могло быть. Сегодня поздно, начнем с завтрашнего утра. Ты готов?
Мечислав пристально посмотрел на Нэда, вздохнул.
– Я готов, куда же деваться?
– …Ягдари – это серьезно. Ушастик отремонтировал старый спорткомплекс и содержит бойцов пятнадцать. В основном мужики, но есть две женщины, даже бойцовские собаки.
Они сидели на дальнем конце поселка, у крайних деревьев рощи. Мечислав озабоченно осматривал запястья рук, покрытые ссадинами, одновременно пересказывал все, что знал о гладиаторских боях и «забое» в Зоне.
– Но Ягдари мелочь по сравнению с Прайдой.
– А что в Прайде?
– У Ролки там целый стадион. Чистенький, ни одной поломки. Вот там и проходят самые крупные состязания гладиаторов. Человек по сто выходят на поле. В позапрошлом году была схватка двадцать на двадцать. Целое сражение! С палками, топорами…
– Занятно… – отвлеченно промолвил Нэд, думая о чем-то другом.