– Кхм!.. Уважаемый, вы, видимо, не специалист в данной области? Эти «сыворотки».. гм, гм… воздействие на кору головного мозга, подавление областей воли… – Фрез протер затылок белоснежным платком. – Химия может дать обратный результат. Он просто не знает, о чем врать… э-э… лгать. Это не симуляция, а амнезия.
– Ладно, доктор. Вам виднее. – Глеб вытащил плоский конверт, бросил на стол. – Спасибо за работу. Это наша благодарность. Если что…
– Конечно-конечно! Обращайтесь в любой момент. Буду рад помочь. Откровенно говоря, очень интересный экземпляр… гм, гм… Понаблюдать, дать режим. Может, что и выйдет. Всего наилучшего.
…Крупная фигура смутно темнела впереди. Тусклое солнце вышло из-за облака и осветило странного гиганта.
Сфинкс. Серебристо-белый, огромный, мрачный, неподвижный. Лицо скрыто забралом, широкие плечи под плащом. Рукискрещенынанеобъятнойгруди.
Звенящая тишина поглотила мир. Город, суета улиц, гул машин исчезли, остались запорогом восприятия. Существовал только сфинкс.
– Ты хочешь жить?
– Да.
– Ты закрыт. Ты слаб. Ты умрешь…
– Почему?
Фигура дрогнула. Громкий голос раздался над ухом:
– Ты закрыт. Ты слаб. Ты не можешь…
Липкий пот пополз по спине, холод проник в тело, морозил душу, сковал сердце. Мышцы свело судорогой от сладко-цепенящего ужаса.
– Почему?..
– У тебя нет сил. Ты раб.
– Я свободен. Никто и никогда не заставит меня.
– Я заставлю.
– Нет! – Оцепенение пронзило все тело, губы едва двигались. – Я волен.
Сфинкс вырос вдвое. Страшный голос ударил со всех сторон, втоптал в землю.
– Я хозяин. Ты никто.
Фигура таяла, оставляя волны ужаса и холода.
– Волен. Только сам…Сам…
Чужая рука падала на грудь, грубый смех заполнил воздух. Ледяные пальцы коснулись плеча.
– Умри, раб…
– Сука!..
Рука сбросила чужую кисть, левый локоть поднялся, готовый ударить, вмять в пол…
Нэд вылетел из сна, готовый ударить врага… и замер. В комнате была тишина. Сквозь тонкую занавеску светила луна, ткань напротив открытой форточки колыхалась.
Локоть левой руки висел в воздухе прямо над головой Лады. Та чмокнула губами, тонкие пальчики невесомо легли на грудь. Нэд перевел дух, осторожно опустил руку, обнял девушку. Лада прижалась к нему, тихонько засопела. Длинные ноги оплели его колено.
Одеревенение не проходило, оковы ужаса еще держали – цепко, надежно.