Через два часа мы оказались перед очень крутым подъемом. Нам пришлось изо всех сил цепляться за жесткие стебли папоротников, чтобы не соскользнуть вниз по грязи и опавшим листьям. Этьен первым взобрался на вершину и исчез за гребнем. Через несколько секунд он вернулся и оживленно замахал нам рукой.
– Давайте скорее! – крикнул он нам. – Вид просто потрясающий!
– Что там? – спросил я, но он снова исчез.
Я удвоил усилия, оставив Франсуазу позади.
Склон вывел нас на выступ размером с футбольное поле. Площадка была такой ровной и аккуратной, что казалась искусственной посреди хаоса окружавших нас джунглей. Склон устремлялся дальше вверх, где виднелся следующий выступ, а затем поднимался еще выше.
Этьен уже продвинулся дальше по плато, он стоял подбоченившись среди какого-то кустарника и осматривался по сторонам.
– Ну и что ты обо всем этом думаешь? – спросил он.
Я оглянулся. Далеко внизу я увидел берег, с которого мы начали свой путь, остров, где мы спрятали свои рюкзаки, и еще много других островов поблизости.
– Я и не предполагал, что морской парк такой огромный, – ответил я.
– Да, он очень большой. Но я имел в виду другое.
Я повернулся лицом к плато, сунув в рот сигарету. Но пока шарил по карманам в поисках зажигалки, неожиданно заметил нечто странное. Все растения на плато показались мне удивительно знакомыми.
– Ой! – вырвалось у меня. Сигарета выпала изо рта, потому что я уже позабыл о ней.
– Да.
– Марихуана?
Этьен ухмыльнулся:
– Ты когда-нибудь видел столько травы?
– Никогда. – Я сорвал несколько листьев с ближайшего куста и растер их между ладонями.
Этьен направился дальше по плато.
– Надо собрать немножко, Ричард, – сказал он. – Мы высушим марихуану на солнце и… – Неожиданно он остановился. – Погоди-ка, это действительно смешно.
– Ты о чем?
– Ну, просто… Эти растения. – Он присел на корточки, а затем быстро обернулся ко мне. Его губы начали складываться в улыбку, но глаза округлились, и я увидел, как краска буквально сходит с его лица. – Это же поле, – сказал наконец он.
Я так и замер от изумления.
– Поле?
– Да. Посмотри внимательно на растения.
– Но это невозможно. Ведь эти острова…
– Растения посажены рядами.
– Рядами…
Потрясенные, мы уставились друг на друга.
– Боже мой! – медленно проговорил я. – Тогда мы вляпались капитально.
Этьен устремился ко мне.