– Мы поменяемся завтра утром.
– Вы очень добры ко мне. Благодарю вас.
Колин наконец заметил темные круги у нее под глазами. Ясно, что девушка была утомлена, а он не давал ей спать, ведя допрос с пристрастием.
– Вам нужно отдохнуть, Алесандра. Сейчас уже полночь.
Кивнув, она открыла дверь его спальни.
– Доброй ночи, Колин. Еще раз спасибо за ваше гостеприимство.
– Не могу оставить принцессу в такую трудную для нее минуту, – сказал он.
– Прошу прощения? – Алесандра не имела ни малейшего представления, что он хотел этим сказать. Откуда он взял, что сейчас ей приходится трудно?
– Алесандра, какова же была вторая причина вашего приезда в Лондон?
Казалось, ее смутил этот вопрос. «Вторая причина, должно быть, не слишком веская», – решил Колин.
– Мне просто любопытно, – признался он, пожав плечами. – Вы говорили о двух причинах, и мне просто интересно… А впрочем, не важно. Пора спать. Увидимся утром. Спокойной ночи, принцесса.
– Я теперь вспомнила причину, – выпалила Алесандра.
Колин повернулся к ней.
– Да?
– Вы хотите, чтобы я сказала?
– Да, конечно.
Алесандра долго и пристально смотрела на него. Она была перед ним вся как на ладони – нерешительная и такая беззащитная.
– Вы хотите, чтобы я была с вами честна? Колин кивнул.
– Разумеется, хочу.
– Так и быть. Буду честна. Ваш отец говорил, чтобы я не доверялась вам, но поскольку вы настаиваете на полном доверии, а я пообещала быть с вами откровенной…
– Ну и?.. – подбодрил Колин.
– Я приехала в Лондон, чтобы выйти за вас замуж.
* * *
Неожиданно он снова ощутил голод. Уже не первый раз это непреодолимое чувство заставало его врасплох. Он и не помышлял об охоте, но внезапно, когда он стоял в дверях библиотеки сэра Джонстона и слушал в этот полуночный час последние сплетни о принце-регенте, попивая свой бренди в обществе других джентльменов, желание просто захлестнуло его.
Глаза его загорелись. Желудок пронзила боль. Он был пуст, пуст, пуст.
Ему нужно насытиться.