А потом, после войны, выяснилось, что колония уже обзавелась
собственным флотом и армией, заключила союз с империей Теночка и
даже успела поделить с ацтеками Техас, выбив оттуда испанцев. И
посылать карательную экспедицию за океан, да еще после тех потерь,
которые понесла русская армия, было бы самоубийством.
Тогдашний кабинет министров, конечно, очень мудро поступил, что
в те времена редко бывало. Вместо того, чтобы оружно возвращать
своих бывших поданных в лоно империи, государю рекомендовали
узаконить их самопровозглашенный статус. Первыми в мире признать
независимость Калифорнийской Республики и заключить с ней союз.
Прицепом шли улучшившиеся отношения с Теночтитланом, что в свою
очередь было щелчком по носам французского и испанского монархов.
Подозреваю, именно последний аргумент оказался решающим.
Вчерашние колонисты, которые, строго говоря, русскими уже не
были — намешали крови с немцами, испанцами и местными туземцами —
народом все же остались братским. И жест самодержца оценили.
Провозгласили российского императором другом, товарищем и
компаньеро республики, подписали договоры и даже выделили
в своем парламенте не занимаемое место, которое «отныне и на веки
вечные» принадлежало члену царской семьи.
До прихода лечащего врача Кэйт делать было нечего, и мы с ней
погрузились в сравнение истории ее и моего мира. В какой-то момент
мне показалось, что она изрядно перегибает палку, «тыкая» в некие
узловые места прошлого, и объясняя, почему у нас все пошло не так,
как у них.
— Мне кажется, что сравнивать истории наших миров не вполне
корректно, — заметил на это я. — У вас не было ни Старших рас, ни
Младших.
— Чем больше я узнаю, тем больше убеждаюсь в том, что влияние на
ваш мир они оказали не слишком большое. Да и то, как внешний, а не
внутренний фактор, — возразила девушка.
— Как это! — возмутился я. — А войны Старших рас?
Их одних хватило бы, чтобы признать «влияние» нелюдей на историю
мира. Три войны, каждая из которых перекраивала политические карты
и уничтожала тысячи людей. А еще ведь были конфликты, которые на
статус войны не тянули, и там тоже участвовали нелюди. Не оказали
существенного влияния, ага!
— Да взять хотя бы Последнюю! — запальчиво начал я. — Если бы в
конце девятнадцатого века орки не вышли из своей очередной, как ты
ее называешь, изоляции, и вместе с гномами не развалили планы
эльфов, сейчас земли Российской Империи были бы поделены между
франками, германцами и османами! А в Европе не осталось бы ни
Испании, ни Италии, да никого вообще, кроме франко-германцев! И над
всем этим возвышались бы длинноухие!