— Чаю? — спросил хозяин дома, когда я сел за стол.
— Нет, спасибо. Я только спросить хочу и сразу уйду.
— Это будет замечательно, — не стал скрывать правды дед,
поставил на стол миску с пирогом и сел напротив меня.
— Для начала представлюсь. Меня зовут Аид.
— Аид? Странное имя для темного эльфа... Хотя, если ты
потерянный, оно неудивительно. Меня зовут Залиг. Я староста этой
деревни.
— Залиг, вы постоянно называете меня «потерянным». Что это
значит?
— Странно, что ты об этом не знаешь... ну да ладно. Просто
ваши... эм, темные эльфы… твои сородичи имеют жёсткую клановую
структуру. Каждый клан носит на лице окраску — символ клана, к
которому принадлежит. Изгнанные из клана обычно имеют выжженное
клеймо изгнанника. Те, у кого на лице нет краски, — это эльфы,
родившиеся вне клана. Их еще называют потерянными детьми.
— Иии... это плохо?
— Как посмотреть. Для нас предпочтительнее встретить
потерянного, чем изгнанника или тем более кланового эльфа.
Потерянные ведь воспитаны не по их традициям, с ними легче
говорить, они не пытаются тебя убить за то, что ты неправильно
посмотрел и не выказал должного уважения. Изгнанные — еще опаснее
клановых, ведь они вообще не имеют ничего, просто неизвестно, что
от них ожидать. Это безумцы, скитающиеся по миру без цели, не
имеющие ни дома, ни семьи. Но! Сами эльфы даже с изгнанными куда
охотнее контактируют, чем с потерянными. Из-за того что потерянные
воспитаны не в их обществе, они считаются чужими. Из сострадания к
потерянному сородичу клановые эльфы убивают таких, как ты.
— Офигенное чувство сострадания, однако. А клановые, как я
понимаю, очень жестокие ребята, да?
— Ты и этого не знаешь? — Впервые за время разговора я увидел на
лице старика столько удивления.
— Ммм... Залиг, поймите меня правильно. Я пришел издалека. Из
очень, очень далекого места. Настолько, что вы о нем даже не
слышали. Поэтому для меня все очень удивительно и непривычно.
Собственно, я пришел сюда, чтобы вы рассказали мне, куда я попал.
Что это за место, какое здесь государство, какие народы,
деньги?
— Это ни разу не короткий разговор! — расхохотался старик.
— Ну... — я развел руками.
— Как же ты сюда попал? Откуда?
— Из очень, очень далеких краев. А как, и сам не знаю. Просто
попал.
— Н-да…
— Ага. А теперь вот хочу понять, куда именно. Расскажете?