Тронный зал встретил нас гробовой тишиной. Был он ожидаемо пуст,
едва-едва освещен и производил намного более гнетущее впечатление,
чем в прошлый раз.
Риату, проводив меня до той же самой незримой черты, что и
вчера, опять без объяснений остановился, знаком показав, что я могу
следовать дальше. Но, поскольку сегодня колено он не преклонил,
я сделала вывод, что владыка еще не подошел. И в этот
момент меня обуяло нешуточное любопытство.
Пользуясь тем, что моран отстал, я слегка отклонилась от
намеченной траектории и приблизилась к пирамиде сбоку, надеясь
разглядеть какое-нибудь приспособление, которое помогает повелителю
без усилий взбираться на самую верхотуру. И была несказанно
разочарована, когда выяснила, что с той стороны, где пирамида
примыкает к стене, на высоте тронной площадки имеется самая
обычная, хотя и очень узкая каменная перемычка, незаметная с фасада
и упирающаяся прямо в стену. А значит, владыке не надо
утруждать себе ножки, чтобы добраться до верха – он просто
выходит из невидимой отсюда двери и преспокойно садится на трон.
Только и всего.
Огорченно вздохнув, я повернулась к Риату и удивленно
вскинула брови, увидев, что моран торопливо надевает шлем и с
недостойной воина поспешностью пятится к дверям. Я даже по
сторонам оглянулась, ожидая внезапного нападения демонов, нашествия
подземных злыдней[3], землетрясения и богиня знает чего еще. Однако
все оказалось гораздо проще.
– Можешь быть свободен, – раздалось властное со
стороны пирамиды, и из-за другого ее угла вышел повелитель
Таалу. Все в том же черном доспехе, защищающем тело от пяток до
горла и оставляющем не покрытой только голову.
При виде владыки Риату почтительно поклонился и, развернувшись
кругом, чуть ли не бегом кинулся к выходу, поразив меня этим до
невозможности.
– Что это было? – растерянно спросила я, когда владыка
подошел ближе.
– У каждого смертного свой предел – расстояние, на
котором он способен выдержать мое присутствие. Для Риату это
примерно две сотни шагов. Но, поскольку пространство между нами
уменьшилось, ему пришлось срочно уйти.
Я непонимающе моргнула, а повелитель подошел вплотную и,
заложив руки за спину, задумчиво на меня посмотрел.
– Смерть не делает различий между живыми и мертвыми,
ведьма. И ее энергия в одинаковой степени влияет на все, что
нас окружает. В отношении смертных это тоже верно, потому что
сила, которая от меня исходит, действует как на людей, так и на
моранов.