– Разве у вашей расы нет природной защиты от этой
магии? – удивилась я.
– Это не просто магия, – снисходительно усмехнулся
владыка Таалу. – Никто не способен противостоять Смерти вечно.
Ни вы, ни я, ни даже настоятельница Белого храма. Смерть можно
только придержать или отсрочить ее приход… на время. В этом и
заключается мой основной дар.
Я незаметно вздрогнула.
– То есть вы…
– Я не убиваю сам. В этом нет необходимости, потому
что Смерть делает это за меня. Она живет внутри моего тела,
отделенная от мира лишь смертной оболочкой, и каждый миг…
каждый день, год за годом, стремится ее покинуть. Моя задача –
сдерживать эту силу, не позволяя ей убивать. Если я окажусь
невнимательным, кто-то непременно погибнет. Если позабуду о
необходимости соблюдать дистанцию, как сегодня, то мои воины,
близкие… весь мой народ может пострадать. Думаешь, я просто
так не снимаю доспехи даже во дворце?
Честное слово, от такого вопроса я настолько растерялась, что
даже не нашлась, что ответить. Вчера у меня сложилось совсем иное
впечатление о повелителе и его роли в проблемах нашего мира.
А получается, все в точности до наоборот?!
– Ты не веришь? – по-своему растолковал мое
ошеломленное молчание владыка Таалу. – Напрасно, потому что я
не лгал, говоря, что являюсь живым сосудом для энергии разрушения.
Я – ее носитель. Да, я могу ею пользоваться, но при этом
обязан строго дозировать силу, чтобы тот ручеек, который необходим
мне для дела, не превратился в поток, хлещущий из прорвавшейся
плотины. Смерть не любит рамок. Ее невозможно подчинить, но при
определенном усилии с ней все-таки можно договориться.
Доспехи – это дополнительная защита, помогающая мне гасить
небольшие всплески. Изнутри металл покрыт особым составом, не
позволяющим Смерти вырваться, поэтому я не снимаю латы, даже
находясь в специально оборудованных покоях. Такой же состав нанесен
на доспехи всех моих подданных, только не изнутри, а снаружи.
Это – их единственное спасение в случае, если я допущу ошибку.
Но даже доспехи не позволяют им находиться рядом со мной дольше
нескольких минут.
Я перевела диковатый взгляд на дверь, за которой только что
исчез Риату.
– Вы говорили, что у воинов такой же дар, как у вас, только
более слабый!
– Так и есть. Но ты упустила главное: мы не производим
Смерть, а храним в себе ее силу. Мы действительно способны
убивать с помощью этой силы, но чаще всего прилагаем усилия, чтобы
этого не делать. И все мы, как и люди, подвержены ее
воздействию. Кто-то больше, кто-то меньше… Риату – один из
сильнейших воинов моего народа, поэтому может находиться в двухстах
шагах от трона. Для остальных граница возможностей лежит гораздо
дальше. И, как правило, большинство моранов не способно отойти
далеко от двери – чем ближе к трону, тем тяжелее им устоять на
ногах.